チーム青森　中国に完敗…１０エンド途中でギブアップ

中国戦でストーンを投げるチーム青森の目黒（中央）

　カーリングのパシフィック選手権第２日は１３日、長野県軽井沢町のスカップ軽井沢で１次リーグ（２回戦総当たり）を行い、バンクーバー冬季五輪女子の日本代表、チーム青森は第１戦でオーストラリアに９―１で大勝したが、第２戦で３月の世界選手権を制した中国に７―１１で完敗した。チーム青森は、ミスの多いオーストラリアを確実なショットで退けた。中国には、２―１とリードした第４エンドで大量６失点し、最終第１０エンド途中でギブアップした。チーム青森は１勝１敗、中国は３連勝。男子は、ＳＣ軽井沢クラブの日本がオーストラリアに１１―４で快勝し、台湾には延長の末に９―８で競り勝ち、３戦全勝とした。

　細かいミスの積み重ねで、チャンスはピンチに一変する。チーム青森は、カーリングの恐ろしさを痛感した。日本が出場を逃した世界選手権を初制覇した中国との、今大会初戦。第４エンドに、選手が「これまでなかった」という大量失点で、試合の流れは決まった。
　その場面、２番目に投げるセカンド本橋にまずミスが出た。サード近江谷の１投目が決まって得点の好機に。しかし２投目とスキップ（主将）目黒の１投目も狙った位置に届かなかった。「わたしがアイス（氷の状態）を読み切れなかった」と目黒。逆に中国は好ショットをつなげ、一気に７―２と逆転した。
　五輪で優勝候補の一角を担うとみられる中国は、五輪本番前にたたいておかなければならない相手だ。「１次リーグから２勝することが大事」と意気込んでいた目黒は「ストーンが曲がるポイントを探しきれなかった」と振り返ったが、氷の条件は中国も同じだ。阿部コーチは力量差を「それほどない」と話して、氷に対して「もっと早く対応しなければ」と、中国との次戦への課題を挙げた。