池田　右手首の痛みにも負けず４位発進

＜ＶＩＳＡ太平洋マスターズ　初日＞６番のグリーンでラインを読む池田勇太

　【三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ】右手首痛で欠場も考えていた池田は激痛に耐えながら、石川に負けじと６８で回った。

　インから出て１１、１２番と順調にバーディーを重ねたが、苦悶（もん）の表情を見せたのは１５番だった。フェアウエーをとらえた第１打は不運にもショットに負担のかかる深いディボットへ。「見た時、そんなにオレをやめさせたいのかって思ったよ」。覚悟を決めて打ったが、直後に痛みを感じ右手を押さえてうずくまった。もちろん球もグリーンをとらえるはずはない。それでも、残り２０ヤードを１メートルに寄せて執念のパーセーブ。その後も２度、手首に痛みが走りながらも戦い抜いた。

　「一発、電気（のような痛み）がバーンと走ると次はジワーッて残る。パターとかティーショットまで響く」という。３番パー５では得意の１００ヤード前後を残さず、残り７４ヤードまで運んで「軽く打てる」ＳＷで１・５メートルに寄せてバーディー。右手に負担をかけないよう、攻め方も変えながら、ボギーなしの４バーディーで回った。「オレってすげえなとは思うよ」とニヤリ。「出るからには痛くてもトップ争いするのがオレの役目」。賞金ランク１位の誇りが手負いの男を突き動かした。