もったいない！だってオグシオ強いんだもん

まだまだ“息ピッタリ”に見えます！“オグシオ”こと小椋久美子（奥）・潮田玲子ペア

　１３日、東京の代々木第２体育館で始まったバドミントン全日本総合選手権、今大会を最後にペアを解消する女子ダブルスの小椋久美子（２５＝三洋電機）、潮田玲子（２５＝同）組が１回戦で岩脇史（２９＝ＮＴＴ東日本）、広岡まり香（２５＝同）組に２１―８、２１―１０のストレートで圧勝。８月の北京五輪以来、９４日ぶりの公式戦を白星で飾り、有終の美へ向けて好スタートを切った。

【ＧＯ！アスリート】

　最後の雄姿を見ようと集まった１３００人の観衆の前で名コンビが躍動した。「きょう負ければ、きょうで終わってしまう。１試合を大切に戦おうと思った」と潮田が話せば、小椋は「きょうの試合はいっぱいいっぱいだったけど（潮田に）助けてもらった」とパートナーを思いやった。
　「試合に入る前に緊張した」（潮田）、「試合に入ってから緊張した」（小椋）と対照的な思いで臨んだ１回戦。平静を保つ潮田のスマッシュが第１セットからさく裂した。左ひざと腰のケガから復帰の小椋も第２セットには調子を取り戻し、「１１点を超えてから２人のリズムが合いだした」と終盤は１１連続ポイントを挙げてオグシオスマイルを全開させた。
　ペア解消宣言から２日が経過。潮田の母・睦子さん（５１）は「きょうの試合を見ていたら、息も合っているし、もったいないなあと思う」と感傷に浸った。だが２人のロンドン五輪に対する情熱の温度差が違うことは事実。別々の道を歩むのはやむをえないことなのかもしれないが、現役続行か引退かで揺れていた娘に、母は自分の思いを伝えた。「私はコートに立っている姿を見たい」。２５年間の人生を支えてくれた母親に背中を押された潮田は「やっぱりバドミントンが好き」と思い直してプレー続行を決意した。
　「あしたにつながる勝利でした」と試合後に口をそろえたアイドルコンビ。決勝までの残り試合は「４」。少しでも長くコートで笑い合うため、１４日の２回戦でもオグシオは“快勝”しか思い描いていない。