【W杯アジア最終予選】日本のC組は中国、バーレーンが敗退決定　注目はサウジVS豪州の2位争いに

日本に勝利し、決勝点を決めたDFベヒッチ（左）と抱き合って喜び合うオーストラリア代表DFバージェス（AP）
Photo By ＡＰ

　サッカーの26年W杯北中米大会アジア最終予選第9戦が5日、各地で行われ、日本代表（FIFAランク15位）が首位通過を決めていたC組は中国代表（同94位）とバーレーン代表（同84位）の予選敗退が決定。インドネシア代表（同123位）が4位以上を確定させ、プレーオフ進出を決めた。

　6勝2分けと無敗で同組首位通過を決めた日本は、敵地で2位オーストラリア代表と対戦するも後半アディショナルタイムに失点。0ー1で敗れ同予選初黒星。A代表デビューのDF関根、MF平河、MF俵積田を含めた計9人が最終予選初先発という戦力の底上げを図ったが、不発に終わり、オーストラリアに09年6月以来16年ぶりに敗れた。

　勝ったオーストラリアは勝ち点16に伸ばし、W杯出場権に大きく前進。追いかける3位サウジアラビアは敵地でバーレーンを2ー0と撃破。2位浮上へ望みをつないだが、第10戦（最終節）でのオーストラリアとの直接対決では大差をつけての勝利が必要となった。

　4位インドネシアは本拠での中国戦に1ー0で勝利。国際Aマッチでの中国戦勝利は57年5月（○2ー0）以来、68年ぶりの快挙に。さらに5位バーレーンが敗れたため、第10戦の日本戦を前にプレーオフ進出を決めた。

　これで同組は5位バーレーン、最下位・中国の最終予選敗退が決定。残す見所はオーストラリアとサウジアラビアによるW杯ストレートインを懸けた2位争いの直接対決となった。

＜W杯アジア最終予選C組順位表(勝点/得失点)＞
◎1位・日本（20/＋21）
2位・オーストラリア（16/＋8）
3位・サウジアラビア（13/0）
△4位・インドネシア（12/－5）
▼5位・バーレーン（6/－10）
▼6位・中国（6/－14）
（※◎はW杯出場権獲得、△はプレーオフ進出、▼は予選敗退）