DF長友佑都　キングカズの最年長記録更新弾に舌を巻く　「もう本物のメンタルモンスターですよ」

＜日本代表練習＞シュートを放つ長友（撮影・小海途　良幹）
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　キングカズの一撃に驚愕した。W杯カタール大会（20日開幕）に臨む日本代表のDF長友佑都（36＝FC東京）が12日、練習後に取材に対応。親交のあるFW三浦知良（55＝JFFL鈴鹿）の最年長記録更新弾に刺激をもらったことを明かした。

　「映像を見ました。すごいっすね。いやー、もう本物のメンタルモンスターですよ。刺激受けるでしょ、間違いなく」。長友は今や日本サッカー界で大ベテランの域だが、カズはさらに20歳ほど年上。最年長得点記録を55歳259日に更新するゴールに舌を巻いた。

　プレー面もそうだが、人間性も長友を魅了する。「カズさんは大事な時にメールをくださって、すごい勇気づけてもらっている。カズさんのようになりたいと僕も思いながらやっている。いい結果をお知らせしたい」。偉大な先輩からのメールは敬語で届き、「誰からも慕われて尊敬されるのはそういう人なんだなと感じる」と改めて存在の大きさを語った。