関東第一　新国立1号からの6発！若松が開幕弾「タイミングやポジショニングでゴールできた」

第100回全国高校サッカー選手権・1回戦   関東第一6―0中津東 （ 2021年12月28日    国立 ）

＜関東第一・中津東＞前半13分、ゴールを決め喜ぶ関東第一・若松（右から2人目）（撮影・西海　健太郎）
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　第100回大会が東京・国立競技場で開幕し、開会式後に行われた1回戦で関東第一（東京B）が中津東（大分）に6―0で快勝した。前半13分にMF若松歩（3年）の大会第1号を皮切りに、開幕戦歴代2位の6ゴールを挙げた。東京五輪・パラリンピックのメインスタジアムだった国立競技場の使用は第92回大会以来8大会ぶり。“新たな聖地”での記念すべき1勝目をゴールラッシュで飾った。29日は1回戦の残り15試合が行われる。

　ゴールネットが揺れると、関東第一の若松が歓喜の雄叫びを上げた。記念すべき第100回大会で、新国立での大会第1号。前半13分、右CKのこぼれ球に素早く反応し、浮き気味のボールにダイレクトで右足を合わせて低空シュートを突き刺した。

　「第1号ゴールは全く意識してなかった。CKからあのタイミングでこぼれてきたので、決められるなと。いろんなセットプレーを練習してあった。元はキッカーだったが、こぼれた球を処理する役割に回って、そこで点を決められた」

　1メートル69、60キロと決して体は大きくない。身体能力が高くないことも自覚している。「シュートに自信はある」と言いつつ、ゴールへの欲求は少なく、チャンスをつくることやアシストの方が上回る。好きな選手はイングランド代表MFグリーリッシュ（マンチェスターC）。理由も「ボールを持った時のチャンスメーク」だという。

　現在は左サイドハーフとして出場するが、昨年まではサイドバックだった。練習試合ではさまざまなポジションをこなす。コツコツと努力を積み重ね、チームの勝利に貢献することを第一に考えてプレーしてきた。「タイミングやポジショニングで今日はゴールできた」。献身的にプレーする背番号8の記録にも記憶にも残る一発は、チームに勢いをもたらしてゴールラッシュを呼んだ。

　総合力の高さを見せつけるように、東京都予選から5試合連続ゴールとなったFW本間凜（2年）や10番を背負うMF肥田野蓮治（3年）ら6選手がそれぞれ得点を挙げた。2回戦（31日）は尚志（福島）―瀬戸内（広島）の勝者と対戦。「関東一の歴史で2回戦を乗り越えられていない。そこを乗り越えるために精いっぱい頑張りたい」と若松。新たな歴史の一ページを刻んだ男とチームが、強い気持ちと覚悟で旋風を巻き起こす。

　▽高校サッカー選手権と国立競技場　首都圏開催となった76年度から準決勝と決勝は国立で行われ、国立のピッチに立つことが選手の目標となった。99年度以降は、国立での開会式の直後に1試合の開幕戦が実施された。13年度を最後に改修工事に入り、14年度から開幕戦は駒沢陸上競技場（20年度は実施せず）、準決勝と決勝は埼玉スタジアムで開催されていた。