常に前進を続ける36歳の魔術師　142日ぶり復帰の神戸イニエスタ「これで終わりじゃない。次の挑戦が」

明治安田生命J1第12節　   神戸3ー0広島 （ 2021年5月1日    ノエスタ ）

＜神戸・広島＞　試合に勝利したイニエスタ（左から2人目）ら神戸イレブン　（撮影・後藤　大輝）
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　右太腿手術からの再起を期す神戸の元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ（36）が、1日のホーム広島戦で142日ぶりに戦列復帰を果たした。1日のホーム広島戦で後半30分からピッチに入り、トップ下の位置で軽快なボールさばきを披露した。

　試合後に「凄く幸せな気持ち。チームメートとともにピッチでプレーできることができてうれしかった」と笑顔を浮かべた背番号8。これまでの日々を振り返りつつ、今後にも目を向けた。

　「長いケガということもあって当然、（気持ちの）浮き沈みというのはあるけど。そういった中でも、難しい時期を乗り越えて、リハビリなどの長い期間が実って、この日を迎えられた。でも、これで終わりじゃない。一つの目標を達成したけど、できるだけ多くの時間プレーするという次の挑戦が始まる」

　よりピッチに立ち続けることへ、どん欲な姿勢を示したイニエスタ。今月11日には37歳の誕生日を迎える。