塩谷“地元”で代表初ゴール　弾丸ミドルは「無心で思いきり突き刺した」

アジア杯１次リーグＦ組   日本２―１ウズベキスタン （ 2019年1月17日    ＵＡＥ・アルアイン ）

後半、ゴールを決め喜ぶ塩谷（中央）（撮影・小海途　良幹）
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　１―１で迎えた後半１３分にＤＦ塩谷司（３０＝アルアイン）が決勝ゴール。豪快な代表初得点で森保ジャパンを３連勝に導いた。

　相手ＤＦがクリアしたこぼれ球を、ペナルティーエリア手前から利き足とは逆の左足でシュート。「無心で、コースが見えていたので思いきり突き刺すだけだった」と代表初得点を冷静に振り返った。

　この日の試合会場は、所属するアルアインが試合や練習で使用するスタジアム。“地元”で雄姿を披露した３０歳は「アルアインでやってきたことをピッチで表わせた。勝ちにつながるゴールを決められたことは自信になる」と頼もしかった。