新潟　ナビスコ黒星発進…今季初無得点もサイド攻撃に手応え

＜仙台・新潟＞後半、新潟・酒井（左）がヘディングシュートを試みるが…

ナビスコ杯予選リーグＢ組 新潟０―１仙台

（3月23日 ユアスタ）
　新潟はアウェーで仙台に０―１で敗れ、黒星スタートとなった。１９日のリーグ戦・柏戦から先発７人を入れ替えた布陣で臨んだが、前半４分に左ＣＫから先制を許した。その後は圧倒的にボールを支配して主導権を握ったが、ゴールを奪えず、今季初の無得点で敗れた。第２節は２７日にホームで鳥栖と対戦する。

　１点が遠かった。圧倒的に攻めながら、今季初の無得点で敗れた試合を吉田監督は「フレッシュなメンバーで臨んだが、残念のひと言。泥臭く押し込まれて、セカンドボールへの反応も遅かった」と前半４分に奪われた先制点を悔やんだ。

　１９日の柏戦から中３日、２７日の鳥栖戦まで中３日の日程を考慮し、先発７人を入れ替えた。吉田監督は「若い力や新しい力は、これから戦う中で必要」と説明。ＧＫ川浪、ＤＦ前野、ＦＷ平松が今季初先発で、ＧＫ川浪は１４年に当時Ｊ１だった徳島で先発した６月１日のナビスコ杯アウェー柏戦以来、６６１日ぶりの先発出場だった。

　それでも、ボールを支配したのは新潟だった。１９日の柏戦で前半から守備陣が高い位置を保ち、主導権を握った。副主将の大野が「柏戦の前半のような戦いを、継続して９０分やらないと。しっかり押し上げて、（陣形を）コンパクトに保っていきたい」と話していた通り、手応えがあった戦い方を、選手が入れ替わっても再現した。

　特に目立ったのは、両サイドからの攻撃だった。指揮官は「ゲーム全体を通して、攻める姿勢と質は伴ってきた」と振り返る。右ＳＢの酒井、左ＳＢの前野を「２人とも、自分のよさが出る位置に上がれた。それは、早川、大野、レオが中央で相手の出足を止めていたから」と評価した。

　ただ、酒井は「もうちょっと走りたかった」と頻繁にオーバーラップした試合を振り返る。「クロスを上げられたけど、（中と）合わせないと」と得点につながらなかったことを悔やんだ。一方で「（右ＳＢは）不安もあったけど、やっていけそうな手応えも得られた」と自信もつかんだ。

　主導権を握りながら、開始早々の失点が重くのしかかった試合。リーグ戦４試合の毎試合得点も途切れた。吉田監督は「（試合を）決定づける質は向上の余地がある」と話したが「日々、向上して、自信をつけている」とも言う。メンバーが代わっても戦い方が変わらなかったのが、敗戦の中の収穫かもしれない。