Ｃ大阪　白星スルリ…蛍、痛恨同点ＰＫ献上も「切り替える」

＜岡山・Ｃ大阪＞後半、ボールにアプローチするＣ大阪の山口

Ｊ２第３節 Ｃ大阪１―１岡山

（3月21日 Ｃスタ）
　各地で１０試合が行われ、Ｃ大阪は敵地で岡山と対戦し、１―１で引き分けた。２３日から始まる日本代表合宿に招集されたＭＦ山口蛍（２４）は、後半３分に先制点の起点となったが、同３６分にペナルティーエリア内でファウルを犯し、献上したＰＫを決められ追いつかれた。勝ち点を７とした岡山が首位に立った。

　一方的に攻め込まれる流れに耐えきれなかった。１―０の後半３６分、Ｃ大阪はＤＦ丸橋のパスミスから右サイドを崩され、ペナルティーエリア内にクロスが入る。飛び込んだＦＷ押谷に対して山口が体を寄せて倒すと、主審はＰＫの判定。猛抗議も実らず、同３８分に押谷自らにＰＫを沈められ痛いドローとなった。

　「個人的には納得がいかないしファウルじゃないと思うけど、切り替えてやっていくしかない」と山口。右膝手術から復帰して３試合目は、良くも悪くも、この日本代表ボランチが主役だった。後半３分には相手ＤＦのクリアをカットし、元ウルグアイ代表ＦＷフォルランに展開。ＦＷパブロの来日初得点の起点となった。しかし、チームとしての課題は多く、後半途中からミスを連発し防戦一方に。今季初先発した元ドイツ代表ＦＷカカウら前線との呼吸もかみ合わなくなり、リードを守れず３試合を終えて１勝２分けとなった。

　「サポーターもブーイングしていたけど、ずっとこのままじゃまずいというのはある。悪い流れでも勝ちきれるようにしたい」

　２３日からは一時的にチームを離れ、日本代表合宿に向かう。常連だったＧ大阪のＭＦ遠藤保仁がメンバーから外れ、ポジション争いが激しくなることは必至だ。「アピールするというよりも、しっかり自分のものを出せば、それがアピールにつながると思う」。Ｊ２から唯一の選出となった２４歳が、戦いの舞台を移し自然体で競争に挑む。