出てこい救世主！なでしこ・佐々木監督“サプライズ”切望

　ノリさんが“サプライズ”を切望した。１１日に国際親善大会アルガルベ杯の９位決定戦を戦ったなでしこジャパンは、アイスランドに２―０で勝利した。Ｗ杯メンバー生き残りを狙うサブ組が得点を奪えず、主将の宮間が２得点。大会を勝利で締めたとはいえ、１次リーグで格下デンマーク、強敵フランスに敗れ、収穫も乏しいままＷ杯前哨戦を過去最低の９位で終えた。試合後の会見で佐々木監督は「選手にサプライズがあるといいね」と話し、Ｗ杯本番で新陳代謝をもたらす切り札探しにも着手する。

　佐々木監督の構想では現段階で４５人の候補がいる。そこから来月の予備登録３５人、５月上旬に発表予定の最終メンバー２３人に絞り込む。当初は今大会メンバーから数人のみの入れ替えを予定していたが、低調だった今大会を終えた指揮官は「６～７割はイメージはある」と見直しを迫られた。大枠の４５人の中には今回招集された横山らアンダー世代の主力に加え、故障中の岩渕や猶本、ベテラン澤の名も入っている。Ｗ杯を３カ月後に控え、主将の宮間が「打ちのめされた」と評したアルガルベ杯。前回Ｗ杯で丸山、川澄ら切り札が活躍したように、世界連覇には救世主が必要だ。