勝って“卒業”だ！陽子＆猶本　史上初のメダル獲得誓う

練習を終え笑顔を見せる田中陽

Ｕ―２０女子Ｗ杯３位決定戦 日本―ナイジェリア

（9月8日 国立）
　Ｕ―２０女子Ｗ杯は８日、決勝と３位決定戦を行い、“ヤングなでしこ”Ｕ―２０女子日本代表は３位決定戦でナイジェリアと対戦する。７日は都内で冒頭のみを公開してゲーム形式などを行い最終調整した。ともに先発が確実なＭＦ田中陽子（１９＝ＩＮＡＣ神戸）と猶本光（１８＝浦和）はなでしこジャパン入りのステップにするためにも、銅メダル獲得を誓った。

　いざ最終決戦。８月１９日に開幕した大会はいよいよフィナーレを迎える。準決勝で優勝候補ドイツに０―３で完敗し、自国開催初優勝の夢は散った。だが、３位決定戦に勝てば史上初めてメダルを獲得できる。田中陽は「メダルを獲るために、やってきたことを全部出すだけです」と言い切った。

　ナイジェリア戦はこのチームの集大成。大会後はＡ代表入りを目指す。「将来はなでしこに入って活躍したい。Ｕ―２０Ｗ杯はそのための凄く大事なステップ」と田中陽。この大会での経験はＡ代表でも生かせる財産だけに、メダルを携えてなでしこジャパンに昇格する青写真を描いている。

　大会最終日はなでしこジャパンの佐々木則夫監督（５４）や宮間、沢らが会場に駆けつける。尊敬する先輩たちの前で、持ち前の超攻撃的サッカーで勝ちたい。それはチーム全員の思い。田中陽が「アシストもゴールも決めて勝ちたい。楽しんでいる姿を見てもらいたい」と言えば、このチームで戦う最後の一戦に向けて猶本は「考えると寂しくなる。最後は攻撃的サッカーを披露するので（見ている人には）楽しんでほしい」。ヤングなでしこらしい爽やかな笑顔で大会を締めくくる。