鹿島、伝統の勝負強さ発揮！セットプレーで決戦制す

＜鹿島―清水＞後半３２分、決勝のＦＫを決めガッツポーズする鹿島・野沢

　【天皇杯決勝・鹿島２－１清水】昨季までＪ１を３連覇した鹿島に受け継がれる伝統の勝負強さを見せつけた。オリベイラ監督は「シーズンを通してタイトルを取れないのは納得できなかった。優勝で締めくくれてうれしい」と無冠返上を誇った。鹿島がセットプレーで２点を奪い、清水との元日決戦を制した。

　後半はシュート数で３―９と圧倒されるなど、耐える時間が長かった。それでも、ここぞで決める決定力はさすがだった。１―１の後半３２分、ゴール正面の直接ＦＫ。野沢が右足で蹴ったボールは壁を越え、ＧＫの手をかすめるようにしてネットに吸い込まれた。「お互いに厳しい時間帯で、１点が勝負になると思っていた。集中して蹴った」と野沢。２００８年リーグ戦最終節でも優勝を決めるゴールを挙げた持ち前の技術を発揮した。
　元Ｊ１得点王のマルキーニョスは退団したが、２０歳のＦＷ大迫が成長し、大会通算３得点。欠場したＤＦ岩政の穴を埋めた中田や、小笠原ら中心選手が円熟期に入り、若手も伸びてきている。途中出場で攻撃のリズムをつくった本山も「チームのバランスは、すごくいい」とうなずく。
　１９９６～９８年、００～０２年に鹿島は国内主要タイトルを３季続けて獲得したが、４季連続は史上初となる。積み上げた栄冠は「１４冠」に達した。小笠原は「ジーコに始まって、いろんな人が勝ち方を積み上げてきた」とチームに息づく歴史の重みを強調した。