神戸が残留！“一致団結”４発で奇跡起きた

＜浦和・神戸＞Ｊ１残留を喜ぶ宮本（左から３人目）大久保（右から４人目）ら神戸イレブン

　ミラクル残留だ！！神戸が浦和に４―０と快勝。勝ち点差１で追っていたＦＣ東京が京都に０―２で敗れたため逆転でＪ１残留を決めた。前半３１分にＦＷ吉田孝行（３３）が先制弾を決めると、後半に入っても攻撃の手を緩めず得点を重ね、最後の切符をつかみ取った。

【試合結果
順位表
】

　終了の笛が鳴った瞬間、ベンチから選手が飛び出し、和田監督を囲んだ。ピッチに歓喜の輪があっという間に広がっていった。「奇跡というか、逆転残留を決めた実感が湧かない。内容を振り返るというよりは選手たちが凄い」。昨年に続いて今季もシーズン途中の９月からチーム再建を託された和田監督は、興奮気味にまくしたてた。
　ヒーローは両ふくらはぎ肉離れで今季絶望の診断を受けていたプロ１７年目のベテラン吉田だ。「立ち上がりは固かったけど、その中で点を取れていける！という自信を与えられた」と０―０の前半３１分、ＧＫとの１対１を落ち着いて沈めて先制。後半７分には志願して蹴ったＰＫで追加点を奪った。
　前半でＦＣ東京が先制されていたが、選手たちにはハーフタイムの経過は伝えられていなかった。全員が勝てば奇跡が起こると信じていた。「和田さんのために勝ちたかった」と４点目のＦＷ小川。ケガでベンチ外だったＦＷ大久保も「Ｗ杯のときもだったけど、つくづく団結が大事だと思った」とチーム一丸となっての勝利を喜んだ。
　この日は三木谷会長も駆けつけ声援。“御前試合”で奇跡を起こした指揮官は「来年はやらない方向だったけど社長とこれから話をしていく」と続投にも前向きだった。
　▼神戸・三木谷会長　本当に奇跡。正直厳しいと思っていた。