栗原、今野のＤＦコンビ　２戦連続無失点に手応え

＜日本―韓国＞後半、ヘディングで競り合う栗原（左）

　【日本０－０韓国】　Ｗ杯のレギュラーだった中沢（横浜Ｍ）と闘莉王（名古屋）に続く選手の発掘が課題のセンターバックには、アルゼンチン戦に続いて栗原、今野が入り、２試合連続で無失点の好結果を残した。

　前の試合で、メッシら世界屈指の攻撃陣に点を許さなかった自信か。高さ、強さで勝る韓国にも屈しなかった。欧州でプレーするＦＷ朴主永らレベルの高い攻撃陣にも中央は破られなかった。
　闘莉王は２９歳、中沢は既に３２歳。４年後のＷ杯を見据えれば、世代交代は急務だ。
　２７歳の栗原は「立ち上がりに混乱せずに抑えられたから、落ち着いてできた。今野とはやりやすい。何試合もやっている感じでできた」と満足げに振り返った。同い年の今野と組んだザッケローニ体制の２試合で手応えをつかんだ。