遠藤貫禄アシスト！キック精度戻ってきた

＜湘南・Ｇ大阪＞試合後、サポーターからもらった応援メッセージが書かれた日の丸を見ながら引き揚げるＧ大阪・遠藤

　【Ｇ大阪３―１湘南】Ｇ大阪の日本代表ＭＦ遠藤保仁（３０）が貫禄のアシストをマークした。湘南戦の後半１０分、ＣＫからＦＷルーカス（３１）の頭に合わせて決勝点をおぜん立て。チームに公式戦４試合ぶりの勝利を呼び込んで、２１日から始まる日本代表国内合宿に弾みをつけた。なお、Ｊ１はＷ杯開催のため一時中断。ＡＣＬのため未消化の第１１節の残り４試合を７月１４日に実施し再開となる。

　感覚がよみがえってきた。１―１で迎えた後半１０分の左ＣＫ。遠藤は短い助走から右足を振る。狙い澄まして蹴ったボールは、ニアに飛び込んできたルーカスの頭にピタリと合った。岡田ジャパン不動のボランチが、絶妙なプレースキックで決勝点をアシストした。
　「あの辺に蹴ればと思っていた。ルーカスがうまく合わせてくれたし、時間帯も良かった」
　４月７日のセルビア戦で痛めた左太腿裏筋膜炎は癒えた。今月８日からはプレースキックの居残り特訓を再開した。「やっと足の違和感もなくなったんで。練習すればするだけ良くなるから、時間を見つけてやっていく」。今季はＦＫから直接決めたゴールはないが、練習を再開したことでキックの精度を徐々に取り戻してきた。
　１１日のＡＣＬ決勝トーナメント１回戦で城南一和に０―３で敗れ、トヨタ・クラブＷ杯出場の夢が消えた。「欧州のチームと試合ができる大会につながっていたので…。負けてしまったのが悔しい」。ショックは隠しきれなかったが、その悔しさをモチベーションに変えて、公式戦４試合ぶりの勝利を呼び込んだ。そして、クラブでかなえられなかった思いは日本代表で晴らすつもりだ。
　試合後、ゴール裏のサポーターからメッセージが書き込まれた日の丸を受け取った。「国民の期待に応えられるようにしたいし、いい結果を出して（日本に）帰ってきたい」。２１日からは日本代表国内合宿が始まる。不動のボランチとして臨む自身２度目の大舞台へ。遠藤がＷ杯モードに突入する。