３差に６チーム！鹿島足踏みで大混戦

＜鹿島・新潟＞前半、新潟・アレッサンドロ（右）に投げ飛ばされた鹿島・中後

　首位・鹿島が痛恨のドローを喫した。Ｊ１第３１節は９日、３試合が行われ、鹿島はＦＷマルキーニョス（３２）ら攻撃陣が決定力不足を露呈し、ホームで新潟と０―０の引き分け。首位はキープしたものの、ＭＦダニーロ（２９）が右ひざを負傷して今季絶望となった。Ｊ１は６位のＦＣ東京までが勝ち点３差にひしめく大混戦となり、優勝の行方は全く分からなくなった。

【Ｊ１試合結果
Ｊ１順位表
】

　試合終了のホイッスルが鳴り響くと、鹿島イレブンは肩を落とし、スタジアムも静まりかえった。残留争いを繰り広げる新潟相手に、ホームで痛恨のスコアレスドロー。勝てば２位に勝ち点３差をつけるチャンスだっただけに、オリヴェイラ監督は「２位以下を引き離すチャンスだったのに引き離せなくて残念」と険しい表情を浮かべた。

　立ち上がりは悪くなかった。２日の天皇杯４回戦で国士舘大相手にＰＫ戦までもつれ込む大苦戦。チームは週３回のミーティングで戦い方の見直しを図り、この日は序盤から運動量で相手を上回った。それでも、組織的プレーで崩すシーンは少なく、守備を固める相手のゴールを割れなかった。決定機に決められなかったＦＷ興梠は「僕の責任でもある」と話し、鈴木強化部長も「（運動）量はあったけど質が足りなかった」と振り返った。

　さらに試合後には、ＭＦダニーロが右ひざ外側半月板を損傷したことが判明した。宮川ドクターによると、じん帯損傷の疑いもあり、最低でも全治２カ月で今季絶望となった。小笠原に続く中盤のキーマンの離脱。ＤＦ伊野波は「（１５日には）天皇杯もあるし、これからは全員の力が必要になってくる。チームとして戦わないと勝てない」と危機感を強めた。

　昨季王者の足踏みにより、優勝戦線は再び混とんとしてきた。それでも首位であることに変わりはない。興梠は「残り３試合、全部勝って優勝したい」と前を向いた。