バスケ男子　米国、圧勝で３連覇！勇退「コーチＫのため」五輪25連勝で達成

３０得点で米国の優勝に貢献したケビン・デュラント。星条旗を手に笑顔（ＡＰ）

　リオデジャネイロ五輪最後の実施競技となったバスケットボール男子の決勝が２１日に行われ、米国が９６―６６（前半５２―２９）でセルビアに圧勝。ケビン・デュラント（２７＝ウォリアーズ）が１２年ロンドン五輪の決勝（対スペイン）と同じ３０得点をマークしてチームを引っ張り、３大会連続１５回目の優勝を五輪通算２５連勝で達成した。

　レブロン・ジェームズ（３１＝キャバリアーズ）、ステファン・カリー（２８＝ウォリアーズ）、クリス・ポール（３１＝クリッパーズ）といったトップ選手が休養と故障を理由に代表を辞退し、戦力低下を指摘されていた今回の米国代表。準決勝までは１０点以内の試合が４回もあり、１次リーグＡ組ではこの日対戦したセルビアに９４―９１と手こずっていた。

　マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソンらを擁して出場した９２年のドリームチームは全８試合で平均４３・８点差をつける圧倒的な力を発揮していたが、今回の米国代表の準決勝終了時点での平均点差は２１・４（最終的には２２・９）。ロンドン五輪よりも１０点下回るなど上位国との対戦は「競り合って当たり前」の状態になっていた。

　しかし決勝では最大４１点差をつけるなど全選手が奮起。五輪３大会を率いてこれを最後に代表から退くマイク・シャセフスキー監督（６９）は「試合を重ねるごとに選手は学んでいった。すべては決勝のための勉強だった」と苦戦となった試合を“教材”にして決勝では見違えるような結果を残した。

　デュラントは「コーチＫ（シャセフスキー監督の異名）にもうひとつ金メダルを持って帰ってもらうのも目的のひとつだった」と、デューク大の監督ながらＮＢＡのスター選手で構成される代表チームを長年にわたってうまくまとめた指揮官のために奮闘。東京五輪ではＮＢＡスパーズのグレグ・ポポビッチ監督（６７）がこの要職を引き継ぐが、コーチＫは輝かしい足跡を残して有終の美を飾った。

　全８試合に先発したカーメロ・アンソニー（３２＝ニックス）はジェームズとポールが不参加となったために、ただ１人、４回目の五輪となっていたが決勝でも体を張ってプレー。「１次リーグであまりいいプレーができていなかったなどど、雑音が多かったけれど金メダルがかかったゲームになると集中できるんだ」と男子バスケットボール界史上初となる３つ目の金メダルを獲得した。ニックスでは３季連続でプレーオフ進出を逃し、ナゲッツ時代を含めていまだにファイナルに出たことはないが、五輪では金字塔を樹立。国際的プレーヤーとしての存在感は最後まで際立っていた。

　敗れたセルビアは五輪では初のメダル獲得。しかしステファン・マルコビッチ（２８）は「彼らが思い通りにプレーするともはや阻止することはできない。しかも１２選手すべてがそれをできるんだ」と米国代表の底力に脱帽していた。

　なお３位決定戦では過去２大会連続で２位だったスペインが８９―８８（前半４０―３８）でオーストラリアに競り勝って銅メダルを獲得。これが代表最後の試合となるパウ・ガソル（３６＝スパーズ）が３１得点１１リバウンドを挙げ、１点を追って迎えた第４Ｑ残り５・４秒にはセルジオ・ロドリゲス（３０）が値千金のフリースローを２本決めて接戦をものにした。オーストラリアは４回目の４位。悲願の初メダルをまたしても逃し、試合が終わると多くの選手が涙を浮かべていた。