王国ブラジル悲願金　ネイマール泣かせた“マラカナンの歓喜”

＜ブラジル・ドイツ＞ＰＫ戦の末に勝利し、歓喜のネイマール（左はＧＫウェベルトン）

リオデジャネイロ五輪サッカー男子決勝 ブラジル１―１（ＰＫ５―４）ドイツ

（8月20日 マラカナン競技場）
　リオデジャネイロ五輪サッカー男子決勝が２０日（日本時間２１日）にリオデジャネイロのマラカナン競技場で行われ、開催国のブラジルがＰＫ戦の末にドイツを下し、初優勝を飾った。オーバーエージ枠での出場で主将を務めるＦＷネイマール（２４＝バルセロナ）は、先制の直接ＦＫを決めると、ＰＫ戦でも最後のキッカーとしてネットを揺らし、約６万４０００人で埋まったスタジアムを熱狂させた。

　膝をつき、両手を広げて天を仰いだ。チームメートたちが次々と歓喜を分かち合いに来る。押しつぶされる形になったネイマールは、ピッチに突っ伏し、両手で顔を覆い、涙した。「僕の人生の中で最高の出来事の一つだ」。バルセロナでは欧州ＣＬやクラブＷ杯など数々のタイトルを手にしているが、母国開催の五輪での金メダルは、それに勝るとも劣らない価値があった。

　１―１のまま延長戦に突入。それでも決着がつかずＰＫ戦に突入した。両チームとも譲らず４―４までもつれたが、先行のドイツの５人目、ＦＷペーターゼンのキックをＧＫウェベルトンがストップ。エースにつないだ。時計回りに大きく弧を描いて助走した後、ＧＫをじらすように動作を遅らせてから、右足でゴール右上に落ち着いて決めた。「（ＰＫを決めることは）僕がしなければいけない唯一のことだった」。前半２６分にはゴール左、約２３メートルの位置から先制点となる直接ＦＫも決めた。後半１４分に今大会初失点を喫したが、文字通り主将が初優勝に導いた。

　順風ではなかった。１次リーグは開幕から２試合連続でスコアレスドロー。まさかの敗退危機。批判はオーバーエージ枠で招集されたネイマールに集中した。サポーターが「背番号１０はネイマールよりも女子代表のマルタの方がふさわしい」などと発言し、海外メディアなどもそれを大きく取り上げた。しかし、そこから意地を見せ、本来の力を発揮。ネイマール自身も４得点と気を吐き、４連勝で頂点に立った。「批判にサッカーで応えた。これで黙るだろ」と笑いながら胸を張った。

　因縁の一戦でもあった。ドイツとは２年前、Ｗ杯ブラジル大会の準決勝で１―７で敗れた。ネイマールは準々決勝のコロンビア戦で腰椎骨折の重傷を負っていたため、欠場したが、自宅でテレビ観戦し、深く心を痛めた。あれから２年。所属のバルセロナからは南米選手権か五輪か。どちらか１つしか出場許可を得られなかったが、迷わず五輪を選択した。母国で受けた傷は母国で返すしかない。しかも、決勝という最高の舞台での“再戦”。「（優勝という）夢をかなえることができたし、自国で達成できたことはとても誇らしい」。背番号１０が約６万４０００人の観衆はもちろん、ブラジル全国民の留飲を下げた。