フェアリー　「４本投げ」乱れ８位…畠山は現役引退を表明

新体操団体予選　リボンの演技で、「４本投げ」を鮮やかに決めるフェアリージャパン

リオデジャネイロ五輪新体操・団体決勝

（8月21日 リオ五輪アリーナ）
　８チームによる団体決勝が行われ、日本（杉本、松原、畠山、横田、熨斗谷）は合計３４・２００点で８位だった。１種目目のリボンで大技の「４本投げ」が乱れるなど１６・５５０点で最下位の８位と出遅れ、２種目目のフープ・クラブでは１７・６５０点。金メダルを目標に掲げていたフェアリージャパンだったが、表彰台に届かなかった。ロシアが３６・２３３点で５連覇を達成した。　

　１３メートル四方の夢のフロアで、日本の妖精が全力を尽くした。１種目目のリボン。６月にクラシック音楽からサンバをイメージしたリズミカルな曲調に変更し、ブラジルの観客の心をつかんだ。大歓声に乗って軽やかに舞い、最後に「４本投げ」に挑む。２０日の予選では杉本主将が「何十本、何百本もやった」と練習を信じて仲間に投じ、ほぼ完璧に成功。だが、勝負の決勝では大技が乱れて８位と出遅れ、２種目目のフープ・クラブでの逆襲も実らなかった。それでも杉本主将は「リボンではミスがあったが、フープ・クラブは諦めなかった。後悔はない」と言い切った。

　０４年アテネ五輪出場は逃したが、０８年北京五輪１０位、１２年ロンドン五輪は７位。昨年の世界選手権では種目別リボンで日本勢４０年ぶりの表彰台となる銅メダルを獲得した。オーディションでメンバーを入れ替えながら活性化を図り、王国・ロシアのサンクトペテルブルクで長期合宿を行ってきた。１日８時間にも及ぶ猛練習。涙を流した回数は数知れない。これまでの全てを、５人は演技に込めた。

　昨年のミス日本特別賞に輝いた畠山は、１２年ロンドン五輪に続いて２大会連続の出場。チーム最年少だった４年前とは立場が変わった。「私が引っ張っていかないといけない」。小学校の卒業文集には「オリンピックに出たい」と書いたが、腰痛、スランプに苦しみ、中学で競技をやめると決めた。

　中学３年、０９年１０月の全国大会は推薦での出場だった。「実力がないかもしれない。ミスしたらみんなに迷惑がかかる」と出場を嫌がる畠山を、中学の保健室の先生の言葉が救った。「最後の大会、自分のために踊ってみたら」――。心は軽くなった。演技する自信と喜びを取り戻し、その年にフェアリージャパンのオーディションに合格。ロンドン、リオで小学生の描いた夢は現実になった。「今回の五輪で最後と決めていた。これで終わりです」。すべてを出し切った畠山は、現役引退を表明した。

　今年１月の初練習。五輪イヤーの抱負として、全員が「金メダル」と口をそろえた。結果は表彰台にも届かず、まるでフェアリーテール（おとぎ話）のような美しい結末にはならなかったが、日本の妖精は夢舞台で完全燃焼した。

　▽リボン４本投げ　日本オリジナルの大技。演技終盤、主将の杉本がリボンで描く輪の中に、他の４人がリボンを投げ入れる。杉本は自分のリボンで４本のリボンを束ねて、フロアの逆側で待つ４人に投げ返す。美しい放物線を描いたリボンは広がりながら落下。それぞれを４人がキャッチして演技を締めくくる。４本のリボンを手ではなく、リボンを振り上げて投げ返すのは日本独自。昨年の世界選手権の種目別で成功させ、４０年ぶりの銅メダル獲得となった。