【川崎・エンプレス杯】女帝の称号を懸けた熱い戦いを制するのは！？中央・地方の有力牝馬を紹介

交流GⅡ2勝のレーヌブランシュ
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　春を告げる恒例の牝馬交流重賞「第68回エンプレス杯」（JpnⅡ、2100メートル、優勝賞金3500万円）が2日（16時30分発走）、昼開催の川崎競馬場で行われる。エンプレスは女帝を意味する。また、サブタイトル「キヨフジ記念」のキヨフジは川崎でデビューし、中央移籍後の1951年にオークスを制覇。川崎に戻り、52年には川崎記念（当時の競走名は開設記念）を勝った名牝。

　JRAからは今回と同じ川崎2100メートルで3歳時に関東オークスを勝った2頭が参戦する。まずはレーヌブランシュ（5＝栗東・橋口）。20年関東オークスが重賞初勝利。その後も牝馬ダートグレードを主体に堅実な走りを披露している。昨年秋の大井レディスプレリュードで完全復活V。JBCレディスクラシック（金沢）、今年初戦のTCK女王盃はともに4着惜敗だが実績あるコースで巻き返しを狙う。

　昨年の関東オークス馬がウェルドーン（4＝栗東・角田）。牡馬相手のジャパンダートダービーでもタイム差なしの3着に食い込んだ。前走は船橋クイーン賞で10着完敗も、4戦ぶり勝利へ真価を発揮するか。地方初登場のTCK女王盃で2着と健闘したショウナンナデシコ（5＝栗東・須貝）、中央3勝クラスを圧勝して挑むクリノフラッシュ（7＝栗東・橋田）、昨年末のクイーン賞3着馬プリティーチャンス（5＝栗東・野中）もJRAから参戦。

　地方勢は重賞6勝のサルサディオーネ（8＝大井・堀）が通算5度目のエンプレス杯出走。昨年まで当レース【0・1・1・2】。2年連続で地方4歳以上最優秀牝馬に輝いた女傑が意地を見せるか注目される。そして、地元のダイアナブライト（6＝川崎・内田）も有力馬の1頭。移籍初戦で21年クイーン賞を制覇。TCK女王盃7着から反撃態勢だ。