【日本ダービー】（1）ロジャーstrong！サートゥル最大の敵は身内に！？

厩舎周りで運動するロジャーバローズ
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　ダービーの出走馬、枠順が23日に確定し、ロジャーバローズがダービー最強枠の1枠1番を引いた。無敗サートゥルナーリアの陰に隠れた角居厩舎の秘蔵っ子が、絶好枠から逆転を狙う。抽選は2頭が突破。ヴィントに騎乗する竹之下智昭（39）はデビュー22年目で初の夢舞台に挑む。京都新聞杯勝ちのレッドジェニアルは木曜追い。こちらは19年ぶりの“年明けデビューV”を目指す。

　昭和の時代から「運のある馬が勝つ」と言われる日本ダービー。絶好の最内枠（1）を引き当てたのは、2頭出しの角居厩舎。しかも無敗2冠を狙う皐月賞馬サートゥルナーリアではなく、もう一頭のロジャーバローズだった。枠順が決まった23日の午後2時半、投票所で確認した小滝助手は「いいところをもらえましたね。先行力を生かせれば」と喜んだ。

　最内（1）番枠は08～10年にディープスカイ、ロジユニヴァース、エイシンフラッシュと“3連勝”。その後も13年にキズナが勝ち、11年ウインバリアシオン（10番人気）と15年サトノラーゼン（5番人気）は伏兵ながら2着に好走した。近年のダービーにおいて、間違いなく最強枠と言える。

　09年からダービーはCコースの1週目に開催。仮柵を3メートル外へ移動することで、傷んだ内側がカバーされる。インでロスなく立ち回った方が、より有利になった。過去10年で（1）番枠は【3・2・1・4】の好成績。勝率30％、連対率50％は馬番別で1位。単勝＆複勝回収率も425％、215％と大幅な黒字収支をキープしている。

　ロジャーバローズは前走の京都新聞杯で積極的に逃げ、2着に粘った。これまで4番より内に入ったレースは【2・2・0・0】とパーフェクト連対。スタート後の行き脚が速く、包まれることなく先行できるタイプ。内枠の利を生かした運びを得意としている。「この馬の競馬で、リズム良く運んでほしい。長くいい脚を使えるし、“出し抜け”するぐらいの気持ちで」と小滝助手。前々から早めに動いて押し切る構えだ。

　「複数頭出しは人気薄を狙え」という格言もある。無敗で断然人気を背負うサートゥルナーリアの敵は、意外にも身内にいるかもしれない！？