【セントポーリア賞】ダークナイト、１５年２冠ドゥラ級出世だ

田辺を背に３頭併せで追い切るダークナイトムーン
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　出世レースとして注目の３歳５００万戦「セントポーリア賞」ではＧ１馬を兄姉に持つ３頭が激突。中でも１２年マイルＣＳを勝ったサダムパテックの半弟・ダークナイトムーンに注目が集まる。

　セントポーリア賞は歴史のある出世レース。最近では１５年Ｖのドゥラメンテが皐月賞、ダービーの２冠馬に上り詰めた。今年は兄姉にＧ１馬がいる良血が３頭出走。出世レースにふさわしいメンバーがそろった。

　その１頭がディープインパクト産駒のダークナイトムーン。半兄に１２年マイルＣＳを制したサダムパテック、全姉には同じ西園厩舎で昨年ヴィクトリアＭ３着のジュールポレールがいる。ダークを管理する尾関師は「ジュールポレールは全きょうだいだけに雰囲気が似ている気がするけど、西園師や牧場の話を聞くとダークの方が丈夫で芯がしっかりしているみたい。精神的にもしっかりしている」と話す。

　木曜の追い切りには田辺が騎乗。Ｗコース３頭併せの真ん中で４Ｆ５４秒６〜１Ｆ１２秒４をマークした。勢い良く外を伸びた古馬のブロードアリュール（４歳１０００万）には半馬身後れを取ったが、田辺は「デビュー前はチップでは動けなかったのが、だいぶしっかりしてきた」とパワーアップを感じ取っていた。

　デビュー２戦とも今回と同じ東京芝１８００メートルを走った。不良馬場の初戦は２着惜敗ながら上がり３Ｆは最速。ムーアが騎乗した２戦目は２馬身半差の快勝で人気に応えた。師は「先週の中山（若竹賞）を使おうかとも思ったが体調面や先々を考えたら、ここが一番いいかなと。東京の１８００メートルは力を出しやすい」と三たび同じ舞台を選択した。

　ここまでの歩みはドゥラメンテと酷似している。２冠馬も東京芝１８００メートルで新馬２着の後にムーアで勝ち上がり、セントポーリア賞では５馬身差の圧勝を収めた。ダークも好メンバーがそろったここを突破ならクラシック候補に躍り出るに違いない。目指すはドゥラメンテの道。その走りが注目される。