【高松宮記念】ビッグアーサー文句なし！坂路で強烈伸び11秒４

坂路でパワフルな伸びを披露し、１Ｆ１１秒４をマークしたビッグアーサー

　春のＧ１開幕を告げる電撃６Ｆ戦「第４６回高松宮記念」の木曜追いが２４日、栗東トレセンで行われた。３日間開催明けの今週は、大半の関西馬が木曜追いを選択。ビッグアーサーは坂路でパワフルな伸びを披露し、好調をアピールした。重賞未勝利ながら、一気にＧ１獲りに挑む。

　スプリント界の新星ビッグアーサーは、うなるような勢いで坂路を駆け上がった。序盤から行きっぷり良く加速すると、残り４００メートルから１Ｆ１１秒４の強烈な伸び。この日、坂路の１Ｆタイムでは最速のラップだ。ラストは左ムチ５発で闘魂注入すると、１Ｆ１２秒０をマーク（全体４Ｆは５１秒０）。見守った藤岡師も納得の表情で切りだした。

　「前半を我慢させて、思い通りの調教ができた。先週も時計（坂路４Ｆ４９秒５）は出ているし、体の張りも素晴らしく良くなっている。文句なしの状態」

　デビューから５連勝を飾った逸材。昨年の高松宮記念当日は同じ舞台の岡崎特別に出走し、マークした勝ち時計はＧ１より０秒１遅かっただけだ。指揮官も「昨年のこの時期から、Ｇ１に出したいと思っていた」と振り返る。昨秋のスプリンターズＳは賞金不足のため、補欠の１番手で出走できなかったが、ようやく念願の舞台にたどり着いた。

　前走のシルクロードＳ（５着）で初めて馬券圏外に敗れたが、内有利な特殊な馬場で大外（１６番）枠は厳しかった。指揮官は「悪い条件が重なった。度外視したい」と前を向く。その後はＧ１舞台に絞って調整。「使い詰めでたまっていた疲れも取れた。間を空けたのがいい方に出ている」と仕上がりに太鼓判を押す。

　鞍上の勢いも魅力だ。新コンビの福永は先週の阪神大賞典→フラワーＣと重賞連勝中。鞍上と藤岡厩舎のタッグは、土曜中山メーン・日経賞にも有力馬サウンズオブアースで参戦する。指揮官は「ジョッキーには今週も２つ勝つように頼んでいる」とニヤリ。福永も「ポテンシャルが高いのは間違いない。楽しみ」と力を込める。名スプリンターの父サクラバクシンオーから受け継いだＤＮＡが、目を覚ます時が来た。