【競輪卒業記念】太田　８センチ差で差し切り制覇

卒業記念レースで優勝し、胴上げされる太田

　男子決勝は１／８輪差（約８センチ）で太田が酒井を差し切った。「ゴール前は無我夢中でハンドルを投げていた」（太田）。９番車ながら２番手といい位置を取った。最終２角で自ら仕掛ける。「車があまり出なかった」と振り返ったが、前の酒井のまくりに続く流れとなり勝負運も向いた。

　中学まで特にスポーツ歴はなかった太田。高校に入ると自転車部に入部した。同級生の部員は太田１人。「どこまで通用するのか」と思いながらペダルを踏み続けたところ素質開花。３年夏にインターハイのスプリントで優勝した。「競輪選手になりたい」という気持ちを固めて競輪学校へ入学した。

　在校成績２位の成績を残し、卒記チャンプに名前を刻んだ太田。「デビューしたら１８連勝してＳ級入りしたい。将来は浅井康太選手みたいに自在に立ち回れる選手になりたい」と目標を掲げた。

　◆太田　竜馬（おおた・りゅうま）１９９６年（平８）４月４日生まれの１９歳。徳島県小松島市出身。小松島西高卒。競輪学校成績は６６戦２７勝、２着１４回で２位。師匠は山本宏明（３７＝８３期）。１メートル７５、７１キロ。血液型Ａ。