【中山記念】ヴィクトワールピサ高速仕様１２秒２！

Ｍ・デムーロ騎手を背にヴィクトワールピサは（左から）ロケットダイヴ、クリストフォルスと併せ追い切る

　貫禄の仕上げだ。中山記念の追い切りでヴィクトワールピサが抜群の存在感を示した。静に徹した内容ながらＣＷコース６Ｆ８３秒７の好時計。ドバイ遠征へ向け、皐月賞、有馬記念を制すなど３戦３勝の中山で弾みをつける構えだ。

　手に残った感触が仕上がり具合を伝えていた。ヴィクトワールピサはＣＷコースで３頭併せ。２番手から内のクリストフォルス（６歳１０００万）と併入し、外ロケットダイヴ（４歳１０００万）を置き去りにした。時計は６Ｆ８３秒７～１Ｆ１２秒２。手綱を取ったデムーロの表情はいつもにも増して明るかった。

　「ベリーグッド。先週の時点では少し太かったのでハードにやったが、今週はもうそんなにやる必要はないからね。仕掛ければすぐに反応してくれそうだった。ノープロブレムだよ」

　ゴールを過ぎてもびっしりと追った先週とは違い、今週は手綱を持ったままだった。それでいて速い時計、スムーズな加速ができている。つまりは動ける態勢にあるということだ。清山助手はこう解説する。「今週は“静”に終始する形で。それで十分ということ。もう強い負荷の必要はないレベルまできているから。しっかりと能力を発揮できる状況」。初めて背負う５８キロの重量も「馬格があるし大きくは影響しない」と言い切った。

　既にドバイＷＣ（３月２６日、メイダンＡＷ２０００メートル）に選出されている。今回は壮行戦になる。なぜこのレースを選んだのか。清山助手がその意図を明かした。「スピードを要求される距離だから。あえてここへ。流れの厳しいレースに使って遠征へ向けてのカンフル剤になれば」

　芝１８００メートルに出走するのは新馬戦２着以来。昨年のダービー３着以降は全て２４００メートル以上のレースに使ってきた。次に目指す舞台は世界トップクラスの集まる２０００メートル。前半からハードな流れが予想される。折り合いが重視された昨秋とは違い、今春に求められるのはスピードだ。先行脚質の馬がそろってペースの上がりそうな今回はステップレースとして最適。デムーロは「彼はレースを知っている」と全幅の信頼を寄せている。レースセンス抜群、ましてや中山コースは３戦３勝だ。昨年とは違う春仕様の仕上げで、新たな一面を見せる。