【有馬記念】ルメール“大ドンデン返し”の「お返し」を

追い切り後、状態を確認した池江泰郎調教師（右）とルメール騎手

　まさに因縁の一戦だ。フォゲッタブルに騎乗するルメールは、ハーツクライで０５年有馬記念優勝。当時、無敗の３冠馬だったディープインパクトに初めて土をつけ“世紀の大ドンデン返し”を演出した。

　ディープを管理していたのが池江郎師。オーナーが金子真人氏、担当が市川明彦厩務員と、ディープの“化身”のように同じトリオのこの馬でＧＰ２勝目に挑む。
　「ルメールから“お返しします”と言われた。最初は何のことか分からなかったけど、よく考えたら、そういうこと」と池江郎師。ディープに騎乗していた武豊が、ハーツを育てた橋口師のリーチザクラウンで出走してくるのも興味深い。また、祖母、母ともに有馬記念に２度出走して惜敗（ダイナカール＝８３年４着、８４年７着、エアグルーヴ＝９７年３着、９８年５着）しており、一族の雪辱が懸かる一戦でもある。

　＜０５年有馬記念ＶＴＲ＞無敗３冠を達成したディープインパクトが、初の古馬相手でも単勝１・３倍と断然の１番人気。タップダンスシチーが主導権を握る展開で、ディープはいつも通り後方からの競馬。だが、それまで追い込みを得意戦法としていたハーツクライは、１周目のスタンド前で４番手と先行策に出た。直線は内で粘るリンカーン、コスモバルクをねじ伏せて先頭へ。追い込んできたディープの追走を半馬身差で振り切った。直線の短い中山のコース形態に合わせた、ルメールの大胆な作戦変更がズバリと決まった。