【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】エルフ最強の１勝馬卒業だ

＜ラジオＮＩＫＫＥＩ賞追い切り＞マイネルエルフ（左）は併せ馬で４馬身追走を併入に持ち込んだ

　福島のメーン、３歳ハンデ重賞「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞」の追い切りが１日、美浦、栗東トレセンで行われた。１勝馬ながらニュージーランドＴ、ＮＨＫマイルＣで４着に踏ん張ったマイネルエルフがＷコースで小気味よい動き。念願の初重賞に向けて好仕上がりを見せつけた。

　マイネルエルフの最終追いのパートナーにはダイワマックワン（４歳１０００万）が用意された。先週はスクリーンヒーローの相手も務めた、鹿戸雄厩舎の調教大将。その馬を相手に４馬身も追走した。序盤は首を上げ気味だったが、３コーナーで落ち着く。４コーナーではインへ。かなり追いかけた分、さすがに少々手は動いたが、調教駆けする僚馬と併入に持ち込んだ。ラスト１２秒８は水分をたっぷり含んだ馬場を考慮すれば上々。見た目以上にハードな追い切りをしっかりこなした。
　騎乗した水出（レースは松岡）は「もう少しスッと動いてほしかったが、相手も調教で動く馬だから仕方ない。乗りやすい馬だし、力はある。先週より動きは良くなっているし、あとは折り合い次第だろう」と語った。スクリーンヒーローの最終追いなども任される仕上げ人は、まずまずの感触をつかんでいる。
　春はＧ２、Ｇ１でともに４着。ニュージーランドＴでは勝ったサンカルロに食らいつき、ＮＨＫマイルＣでもゴール前での追い上げは目を引いた。相手なりに走るタイプで、まだ１勝馬にすぎないが、現３歳世代の１勝馬では最も本賞金を稼ぎ出している。いわば「最強の１勝馬」だ。
　だが、この称号は決して皮肉ではなく、将来の活躍を暗示するものでもある。近年、最強の１勝馬といえばシックスセンス、タケミカヅチ、ローレルゲレイロあたりが思い浮かぶが、この３頭すべてがありがたくない称号を得た後に２勝目を重賞勝ちでマークしている。「この中間、短期放牧でリフレッシュした。スムーズに折り合えれば楽しみ」（黒岩助手）。マイネルエルフも先輩馬同様、重賞で２勝目をゲットし、秋の飛躍へのステップとしたいところだ。