藤井聡太七段　今期自己最多タイ９連勝！竜王戦４組ランキング戦で初戦突破「まだ先は長い」

竜王戦ランキング戦４組の１回戦で村田智弘六段（手前）と対戦する藤井聡太七段
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　将棋の最年少棋士・藤井聡太七段（１６）が２４日、大阪市内の関西将棋会館で指された第３２期竜王戦４組ランキング戦の１回戦で村田智弘六段（３７）に１２６手で勝利。連勝を今期自己最多タイの９に伸ばした。

　前期に羽生善治九段（４８）を破ってタイトルを奪取した広瀬章人竜王（３２）への挑戦権を懸け、秋まで続く戦いの初戦。この日は夕食で頼んだ「バターライス」が、店が定休日で別の店とメニューへの変更を余儀なくされるハプニングもあったが、盤上では持ち味の終盤力を発揮して快勝。「まだ始まったばかりで先は長いですが、全力を尽くして上を目指して頑張りたい」と微笑んだ。

　これで今年度成績は３６勝６敗。勝率も０．８５７（２４日現在）とし、ランキング１位の座を死守した。年度末までまだ２カ月あるが、１９６７年度に中原誠十六世名人（７１）が樹立した歴代１位の勝率０．８５４５（４７勝８敗）を５１年ぶりに更新する期待の声も徐々に出始めている。

　そのためにも負けられないのが、来月に控える２つの大勝負。勝てば３期連続昇級が決まる５日の順位戦Ｃ級１組の対局と、１６日に連覇を目指して挑む朝日杯将棋オープン戦の準決勝と決勝。「こうした大きな勝負に臨めるのは楽しみなことなので、どちらも落ち着いて臨めればと思います」と力を込めた。

　次局は３０日、棋王戦ブロック別予選の準々決勝で中村亮介六段（３３）と対戦する。