「下町ロケット」エキストラにも演出　燕市ロケに4500人　阿部寛「頼もしい」新潟熱狂　視聴率全国１位

日曜劇場「下町ロケット」の新潟・燕市ロケに参加した（左から）中本賢、安田顕、谷田歩、阿部寛、徳重聡、竹内涼真、和田聰宏、立川談春、朝倉あき（Ｃ）ＴＢＳ
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　俳優の阿部寛（５４）が主演を務めるＴＢＳ日曜劇場「下町ロケット」（日曜後９・００）の第３次燕市ロケが今月２２日から行われている。３日間で約４５００人以上のエキストラが参加。阿部は「福澤組（メーン演出の福澤克雄監督）はエキストラの方にもしっかり演出をします」と明かし「２３日の撮影は雨も降り、気温も低く、過酷な状況だったにもかかわらず、監督の指示に従ってスムーズにお芝居していただき、本当に頼もしかったです。皆さんのおかげで良いシーンが撮れたと思います」と手応えを示した。新潟地区の視聴率は全国主要１１地区のうち、ダントツの１位。米どころ、ものづくりの町・新潟県燕市が盛り上がっている。

　作家・池井戸潤氏のベストセラーシリーズが原作。経営難に追い込まれた下町（東京・大田区）の町工場・佃製作所がその技術力により困難を打ち破る様を描き、列島に感動を巻き起こしたエンターテインメント巨編の３年ぶり続編。今回は宇宙から大地へ。農業を営む経理部長・殿村（立川談春）の実家のトラクターをヒントに、佃製作所は自転車・自動車・船舶・鉄道・エスカレーターなどに組み込まれている部品「トランスミッション（変速機）」の開発に挑む。

　殿村の実家がある場所は、原作の栃木から新潟に変更。同局の伊與田英徳プロデューサーは放送開始前に「新シリーズで大きなカギを握る殿村の実家である米農家の撮影は、新潟県燕市の全面協力の下、大規模ロケをさせていただきます。米どころである新潟県、ものづくりの町である燕市は、農業とものづくりがテーマとなる本シリーズにピッタリで、運命的なものを感じています」。雄大な風景がドラマを彩っている。

　今回の燕市ロケロケは２６日までを予定し、エキストラは２２日に約５００人、２３日に約１６００人、２４日に約２５００人が参加。３日間で合計約４５００人以上の大規模ロケとなり、第８話（１２月２日）などの重要なシーンを撮影した。

　阿部は「２３日の撮影は雨も降り、気温も低く、過酷な状況だったにもかかわらず、監督の指示に従ってスムーズにお芝居していただき、本当に頼もしかったです。皆さんのおかげで良いシーンが撮れたと思います」とエキストラに感謝。福澤克雄監督がメーン演出を担当した昨年１０月クールの日曜劇場「陸王」も延べ７万人以上のエキストラが参加し、マラソンシーンなどが話題を呼んだが、阿部も「福澤組は一般参加のエキストラの方にもしっかり演出をします。もちろん演技をしていただきますので、大勢になればなるほど迫力が出ますし、見応えのあるシーンになっていると思います」と実感している。

　「陸王」の飯田和孝プロデューサーは昨年１１月に「おしゃべりをしている方々も撮影が始まりそうになると、一気に緊張感を高めて『よし、やろう！』となってくれるんです。まさに１人の出演者として参加してくれています」と福澤組によるエキストラ撮影の舞台裏を明かしたが、今回の「下町ロケット」に受け継がれている。

　燕市は市内に本社を置き、来年１月に創業１００周年を迎える森井紙器工業の協力の下、人が乗れる「ダンボールトラクター」（全長３・３メートル、全幅１・５メートル、全高２・３メートル）を「道の駅国上」に設置。地元企業と番組コラボ商品も作り「道の駅国上」「燕三条地場産業振興センター」などで販売。「シューラスク」（飴屋本店）は売り切れる日もあり「アイスクリームスプーン」「アルミストロー」「アウトドア用クッカー７点セット」（片力商事）など各商品が好評を博している。

　ロケ現場の田んぼで実際に収穫されたコシヒカリ「下町ロケット　ロケ地米」の販売も２２日から道の駅国上と燕三条地場産業振興センターで始まり、予想を上回る売れ行き。ふるさと納税の返礼品には“下町ロケット米”として「特別栽培米コシヒカリ　えちごつばめの飛燕舞」を用意。燕市公式サイトのアクセス数はトップページを除くと、項目別で「下町ロケット」情報が１位となっている。

　鈴木力燕市長（５８）も自身のブログに度々「下町ロケット」関連の投稿をアップ。今月３日には、鈴木市長自ら森井紙器工業の森井康社長に「ダンボールトラクター」を依頼したことを明かし「快く引き受けてくださいました。そのご厚意に対し、感謝状を贈りました。実際の製作には大変なご苦労があったそうです。社長さんに開発秘話をお聞きして、まさに『下町ロケット』で描かれる技術者たちの熱きドラマそのもの。これぞ佃品質×燕品質です。インスタ映え、間違いなし！どうぞ遊びに来てください」と呼び掛けた。

　熱狂ぶりは視聴率（ビデオリサーチ調べ）にも表れている。　新潟地区は第１話（１０月１４日）＝２３・０％、第２話（１０月２１日）＝１９・６％、第３話（１０月２８日）＝１９・９％、第４話（１１月４日）＝１９・５％、第５話（１１月１１日）＝２５・７％、第６話（１１月１８日）＝２１・６％と推移。２０％の大台超えを３回も叩き出し、絶好調。これは全国主要１１地区（関東、関西、名古屋、北部九州、札幌、仙台、広島、静岡、福島、新潟、岡山・香川）のうち、ぶっちぎりの１位を走っている。

　阿部も「３度目の新潟ロケですが、視聴率にも表れているように、たくさんの方に見ていただいて本当にありがたいです。現場でも温かく迎え入れてくださるし、ご飯も美味しくて、地元の方にサポートしていただきながら撮影ができています」と再び謝意。燕市ロケのシーンがドラマ終盤を一層、盛り上げる。