【ＡＫＢ総選挙】宮脇「最後の総選挙」告白も…指原「出てくれよ、来年も。まだ、いけるって」

３位となり、涙ながらにあいさつする宮脇咲良（撮影・神原　有沙）
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　第１０回を記念して初めて海外の姉妹グループも対象にした「世界選抜」となった「ＡＫＢ４８選抜総選挙」の開票イベントが１６日、愛知県名古屋市東区のナゴヤドームで行われ、ＨＫＴ４８の宮脇咲良（２０）が３位。悲願の女王戴冠はならなかった。

　会場に設けられたテレビ中継の放送席には、ＨＫＴの先輩、指原莉乃（２５）がスタンバイ。宮脇の“３位”という発表を聞くと、思わず「咲良！」と叫び声を挙げた。指原は号泣する宮脇を見て、やさしく「泣かないで…」と語りかけた。

　敵地というべきナゴヤドームで“咲良コール”が鳴り止まない中、宮脇はステージ上のマイクへと向かう。１４万票超と去年の約８万票から大幅に得票数を伸ばしたことに、指原は「すごい頑張った」と後輩に賛辞を贈った。

　指原は声を振り絞りながら気丈にスピーチする宮脇の姿を見て、「悔しい」と素直な気持ちを吐露。「みんな頑張っているんで誰が１位になってもいいんですけど、やっぱり特別な感情があるんで。（少なくとも）２位だと思っていたんで…」と涙ながらに思いを語った。宮脇がステージ上で「今回が最後の総選挙」であることを告白すると、「出てくれよ、来年も。まだ、いけるって」と、後輩の決意に対し、なんともやるせない表情を見せた。

　宮脇の悲しげな姿に、指原は「ただ、何も言わずに抱きしめたい、ほんとに」と、居ても立ってもいられない様子。そんな指原に対し、宮脇が壇上から「さっしーと一緒に頑張りたいので。さっしーはアラサーだけど、私もアラサーになるまでこれからずっと一緒に走っていってください」とコメントすると、「うまい、最高のコメント」と涙ながらに拍手を贈っていた。