羽生竜王が名人挑戦　稲葉八段に雪辱　１００期目タイトルへ

羽生善治竜王
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　将棋の名人戦挑戦者を決める順位戦Ａ級プレーオフ決勝が２１日、東京都渋谷区の将棋会館で行われ、２月に国民栄誉賞を受賞した羽生善治竜王（４７）が前期挑戦者の稲葉陽（あきら）八段（２９）を９８手で下し、佐藤天彦（あまひこ）名人（３０）への挑戦を決めた。２期前に敗れた因縁の佐藤を相手に、前人未到となる１００期目のタイトル奪取を目指す。

　序盤から中盤にかけては先手の稲葉が押し気味に進めたが、夕食休憩後のわずかな緩手をきっかけに羽生が反撃に成功。今期順位戦の本割では痛い１敗を喫した稲葉の終盤の粘りをものともせず、最後は分厚い攻めで雪辱した。史上初の６人によるプレーオフを制し、失冠した１６年以来、２期ぶりの名人戦出場を決めた羽生。「まだまだ実感はないが、せっかくこういう（挑戦の）機会に恵まれたのでコンディションを整えて（名人戦を）迎えたい」と意欲を明かした。

　昨年の竜王位獲得で永世７冠の資格を得て国民栄誉賞も受賞。第７６期名人戦７番勝負は、４月１１日に東京都文京区のホテル椿山荘で開幕。「（タイトル１００期は）今のところあまり考えていないが、そういうのも一つの目標でやっていきたい」。４０代後半に入っても衰えるどころか鋭さ増すばかりの第一人者は、将棋界で最も権威のある名人戦で大記録に挑む。