強者の宿命

＜王将戦第６局２日目＞豊島将之８段
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　【我満晴朗のこう見えても新人類】３月１８日、東京都内の将棋会館で行われた順位戦Ａ級プレーオフ４回戦で羽生善治竜王（４７）に屈した豊島将之八段（２７）の姿を見て、「矢尽き刀折れる」という慣用句が頭に浮かんだ。１５日には第６７期王将戦７番勝負第６局で久保利明王将（４２）に敗れたばかり。勝負の世界とはいえ、取材者として少々辛い。

　３月に入ってからの彼の多忙ぶりはすでに有名だ。２日のＡ級順位戦最終一斉対局から１８日まで、１７日間で７局に出場。うち２局は２日制の王将戦だったので、対局日数に換算すると９日間だ。

　この間の移動距離を以下にたどってみる。ちなみに豊島八段の自宅は兵庫県尼崎市。

　１日　自宅→静岡県静岡市（３８３・９キロ）

　２日　Ａ級順位戦最終対局＝●広瀬八段

　３日　静岡市→自宅（３８３・９キロ）

　４日　関西将棋会館（大阪市）でプレーオフ第１局＝○久保王将

　５日　自宅→島根県大田市（４４５・１キロ）

　６、７日　王将戦第５局＝○久保王将

　８日　島根県大田市→自宅（４４５・１キロ）

　１０日　関西将棋会館でプレーオフ第２局＝○佐藤康九段

　１１日　自宅→東京（５６４・１キロ）

　１２日　プレーオフ第３局＝○広瀬八段

　１３日　新宿→長野県松本市（２２５・１キロ）

　１４、１５日　王将戦第６局＝●久保王将

　１６日　松本→新宿（２２５・１キロ）

　１８日　プレーオフ第４局＝●羽生竜王

　１９日　東京→自宅（５６４・１キロ）

　いやはや、こう書きつづっているだけで５０代半ばの筆者は寝込んでしまいそうだ。合計３２３６・４キロは東京―グアム間の約２５００キロを優に上回る。

　松本での王将戦では往復行程を同行した。さすがに覇気がなさそうな印象を受けたが、豊島自身は「もう体が慣れたようで、意外に元気なんです」とけなげに言う。２勝４敗で久保王将の前に屈した１５日夜の打ち上げでは屈託のない笑顔でスタッフと雑談を交わしていた。ほんの少しだけ安心した。

　王将位も名人の座にも届かなかった豊島だが、その強さはプロの中でも定評がある。あの藤井聡太六段（１５）も過去の対戦相手で「実力の差を一番感じたのが豊島先生でした」と明かしているほどだ。今回の屈辱が、いつの日か「豊島時代」を築くきっかけになるのなら…と切に願う。

　まずはゆっくり休んでほしい。バケーション先はぜひともグアムあたりで。（専門委員）

　◆我満　晴朗（がまん・はるお）１９６２年、東京生まれの茨城育ち。夏冬の五輪競技を中心にスポーツを広く浅く取材し、現在は文化社会部でレジャー面などを担当。時々ロードバイクに乗り、時々将棋の取材もする。