肺腺がんとは…自覚症状なし、定期健診が重要　早期発見で根治可能性

初期の肺腺がんを公表した中村獅童
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　歌舞伎俳優の中村獅童（４４）が患っていることを公表した肺がんの一つである肺腺がんとは、どういう病気なのか。医療ジャーナリストで医師の森田豊氏によると、肺がんは腺がん、扁平（へんぺい）上皮がん、大細胞がん、小細胞がんの４つに分類される。肺の末梢（まっしょう）部に発生しやすく、気管支から離れているため、せきやたんなどの初期症状が出にくいのが特徴。自覚症状が少ないため早期発見が難しいとされる一方「体の表面に近いところなので、エックス線検査で比較的見つけやすいがんの一つ」といい、定期健診の重要性を指摘した。

　また「肺がんというと喫煙が原因と思いがちですが、それは扁平上皮がんの場合であって、腺がんは喫煙との因果関係は薄い」という。遺伝性についても「ほとんどない」とした。発症原因については、大気中の有害物質をはじめ、女性ホルモンの関与などが指摘されている。早期に発見すれば根治の可能性も高く、手術についても「肺の一部切除でとどまることもある。開胸しなくても胸腔（きょうくう）鏡下手術で根治できるケースも多い。その場合は術後の痛みも少なく、回復も早い」という。