中村橋之助密会騒動　３人の息子たちは父の過ちを“芸の肥やし”に

鏡抜きをする（左から）中村宜生、中村国生、中村橋之助、中村宗生

　歌舞伎俳優・中村橋之助（５１）の不倫騒動は、大名跡「中村芝翫」襲名直前だったこともあり、新聞やテレビを大いににぎわせた。京都の芸妓（げいこ）とホテルで密会したというもの。橋之助は謝罪会見で「不徳の致すところです」を繰り返した。妻でタレントの三田寛子（５０）も続いて報道陣に対応。「言葉少なに反省している様子」「何の言い訳もない」と橋之助をきつくしかりつけたことを明かした。「成駒屋（橋之助の屋号）」の晴れ舞台を前に発覚したスキャンダルにも動じる姿勢を見せず、歌舞伎関係者からは「アイドルから梨園に嫁いで、だてに２５年間過ごしていない。“ここは妻がしっかりしないと橋之助が崩れてしまう”ということがよく分かっている」と褒め言葉が聞かれた。

　三田は何とか踏ん張れそうな様子だが、心配なのは、父親と同時にそれぞれ四代目中村橋之助、三代目中村福之助、四代目中村歌之助を襲名する３人の息子、国生（２０）宗生（１８）宜生（１５）だ。「３人とも事態が飲み込めている。何でも話し合う本当に仲のいい一家なだけに、嫌な空気にならなければいいのですが」と心配する歌舞伎関係者もいる。

　個人的に気になっているのは、三男の宜生だ。もう子ども扱いしては失礼な年齢だが、２００９年秋、まだ８歳だったころに歌舞伎座の楽屋で取材をしたときの姿が頭に残っているからだ。

　同年１２月、人間国宝だった先代の中村芝翫さん（当時８１歳）が、歌舞伎座公演での舞踊「雪傾城（ゆきけいせい）」で、孫６人と共演することになった。“一族”のみでひと演目を踊るのは戦後初めてだった。そこで、直系の孫３人を訪ねた。

　国生は１３歳、宗生は１２歳だった。３人とも緊張していた。「孫６人で、おじいさんと同じ舞台に立つのはどんな気持ちですか？」と質問したように記憶している。国生、宗生は何とか答えられたが、宜生は恥ずかしがって「えーと、あ…」と言葉にならなかった。顔を赤くして、下を向いてモジモジしている姿をいまでも思い出す。

　すかさず国生が助け船をだした。どこかの料亭の女将のように（こちらの方が後年の出来事だが）、何と答えればいいか宜生に耳打ちした。いい兄弟だな、と温かい気持ちになったのを覚えている。楽屋には三田もおり、３人の後ろで「まったくこの子たちったら」とでも言いたいような表情で、笑っていた。

　今回の謝罪会見で橋之助は「“女遊びは芸の肥やし”か？」と聞かれると「私ども夫婦間の中では、そういう認識はない」と返答した。３人の息子はこの会見の記事を読んだり、映像を見たりしたのだろうか。３人にとっても、自分たちの襲名を前に巻き起こった大荒波。この騒動を“芸の肥やし”に、歌舞伎役者として新たな一歩を踏み出してくれることを願ってやまない。（記者コラム）