元国鉄マン田中要次　民営化が「運命」職場は愛知に、映画館通いに火

優しくほほ笑む田中要次。自身の人生について語ってくれた

田中要次インタビュー（上）

　たった３文字のセリフが大きな転機となった俳優・田中要次（５２）。大ヒットしたフジテレビのドラマ「ＨＥＲＯ」（０１年）で「あるよ」とつぶやく渋いバーのマスターを演じてお茶の間にその顔を浸透させ、貴重なバイプレーヤーとして活躍している。元国鉄職員という異色の経歴の持ち主。愛猫家で、３匹の“娘”の溺愛ぶりも明かした。

　彫りの深い顔立ちに低音ボイス。「濃い顔に見えて、鼻はちっちゃくて意外とかわいい形でしょ。薬師丸ひろ子さんと同じ形じゃないかと思ってるんです。鼻さえ高ければ外国人になりきれたのに」と白い歯を見せて笑う。素顔は「ＨＥＲＯ」の無口で眉間にしわを寄せた役とは違い、おちゃめに話す朗らかな人柄だ。

　山林が広がる長野県木曽町出身。新作映画を見るには松本市の映画館まで行かなくてはならず、中学生だった７８年公開の「スター・ウォーズ」は、１０歳上の姉の夫に連れていってもらい観賞した。「映画を見るのも一苦労でした」と振り返る。

　高校卒業後に国鉄に就職し、保線を担当。６年目の８７年に国鉄が分割民営化されＪＲ東海の社員となった。職場が愛知県に移ったことで映画館通いに火が付き、自主上映活動にも参加した。

　「地元で就職するために公務員試験とかを受けた中で、国鉄だけ受かったから就職した。自分の将来を真剣に考えず、田舎から離れられないと思っていたので、民営化で居場所が変わったのは運命だったのかな」

　ファンだった山川直人監督と知り合い、８９年にミュージックビデオに起用された。撮影現場の楽しさに魅了され、９０年１２月８日にＪＲを退社した。

　「出演がうれしくて、わざわざ地元のレコード店に伝えにいきました。でも勘違いの始まりでもあった。母親に会社を辞めると伝えたら、食器を投げてキレられました。兄が親を心配させる人だったので“おまえだけは真面目だと思っていたのに”って。一番の裏切り行為をしたわけです」

　８年８カ月８日の鉄道マン生活は、今の仕事でも生かされている。バラエティーの鉄道企画や旅番組で重宝されている。

　「遅れてこの世界に入ったけど、それまでの経歴が役に立った。いつも列車を見上げていたので、立場が変わって客として、あらためて鉄道が楽しくなっています」

　◆田中　要次（たなか・ようじ）１９６３年（昭３８）８月８日、長野県生まれの５２歳。８９年、佐木伸誘のミュージックビデオ「ＳＥＥＫ　ＡＮＤ　ＦＩＮＤ」に出演。主な出演作は日本テレビ「マイ☆ボス　マイ☆ヒーロー」、ＮＨＫ連続テレビ小説「純と愛」、映画は「キル・ビル」「ＷＯＯＤ　ＪＯＢ！～神去なあなあ日常～」「探検隊の栄光」など。１メートル７８、７３キロ。血液型Ａ。