巨人・則本　マー君の前で熱投　ブルペン一番乗りでオール直球34球

ブルペンで投げ込む則本（撮影・光山　貴大）
Photo By スポニチ

　誰もいないマウンドに真っ先に現れたのは則本だった。巨人の主力選手による合同自主トレがキャンプ地・宮崎でスタート。楽天からFA加入した35歳右腕がブルペン一番乗りを果たした。オール直球で34球。「良かったと思います」と短い言葉に充実感を漂わせた。

　早く投げたくて仕方なかった。屋外でのキャッチボールから誰よりも早く肩をつくると、グラブとスパイクを抱えて木の花ドーム内のブルペンへ駆け足で向かった。ブルペンに誰もいないことを確認すると少し照れ笑いを浮かべたが、投球になれば表情は真剣そのもの。楽天時代も同僚だった田中将も見守る中、力感たっぷりに腕を振り続けた。途中から捕手を務めた岸田は「伸びがあるというか、奇麗なストレートを投げてました」と振り返った。

　今季は先発に再転向し規定投球回と2桁勝利を目標に掲げる。新天地での14年目は宮崎で始まり「体の状態を見てですけど、継続してやりたいなと思います」と決意を込めた。（村井　樹）