西純に負けない!!阪神・才木、3回零封で開幕カードに名乗り「もちろんそのつもりで」

練習試合   阪神2－2DeNA （ 2023年2月18日    沖縄・宜野座 ）

＜神・横＞力投する先発の才木（撮影・岸　良祐）
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　先発の阪神・才木も西純に負けていない。3回22球で零封。先頭に安打を許した1、3回はいずれも併殺を取り、安定した投球を見せた。

　「スライダーは良かった。真っすぐが、あと2段階ぐらい良くなったらという感じ」

　右肘手術明けで登板間隔を空ける配慮があった昨季と違い、今季は中6日で回って初の規定投球回到達も目標の一つに挙げる。3ボールまで進んだカウントは一度もなく、2ボールでさえ1度だけ。長い1年を見据えれば省エネ投球も武器で「シーズンでやっていけたら」と思い描いた。

　「開幕カード（のDeNA戦）で投げさせてもらえるなら、もちろんそのつもりで行く」と前哨戦で大きな収穫をつかんだ。