広島・会沢　34歳「体がついてこない」現実直視の打撃改革　再起へ肉体と技術両面から見直し

[ 2022年12月27日 05:00 ]

　広島・会沢翼捕手（34）が逆襲の誓いを立てている。出場98試合で打率・207と不振にあえいだ今季。投球に差し込まれるケースが増えており、オフは肉体強化を図りつつ“打撃改革”に着手する。チーム在籍最長となる17年目の来季。新井新政権下で再び存在を誇示し、捕手に専念する坂倉の前に立ちはだかる。

　不本意なシーズンだった。自ら年俸4000万円減を公表し、球団から「もう少しやってくれ…という話はしていただきました」と明かした契約更改の席。言いたくないであろう不都合な事実を、あえて口にするところに会沢の実直な性格が表れる。

　出場98試合で打率・207、3本塁打、33打点。盗塁阻止率も・180と低調だった。序盤は下半身、中盤には上半身とコンディション不良が頻発。本人は一切口にしないが、労組プロ野球選手会会長に就任し、諸問題の対応にも忙殺された。

　だからといって、成績ダウンの理由にはならない。本人、百も承知だ。「それ（体調面）は言い訳。あれだけダメなら何かを変えないといけない」と語る通り、厳しい現実を直視することで「一歩踏み出せたというのはある」と前を向く。

　「タイミング（を取るの）が遅かった。そこの反省がある。自分では捉えたと思っても捉えられていない。そこの埋め合わせをやっているところです」

　思う打撃ができないジレンマ。「球質が全体に上がっていると思う」。加えて34歳。年齢による体の衰えは避けられず「体が付いてこないという葛藤があった」と打ち明ける。いきおい、昨今は速球に差し込まれるケースが目立ちつつある。

　一歩踏み出して取り組む打撃改革。パフォーマンスコーディネーターの手塚一志氏が主宰する上達屋に足を運び、股関節強化を継続しつつ「全身の使い方をやっている」。肉体と技術。両面を見直しながら、光がかすかに見え始めたと言う。

　「たどり着いた部分が少しある。投手とやる（対戦する）と全然違うと思うけど、信じ続けることは大事。そういう感じです」
　色あせつつある「打てる捕手」の金看板。近年は故障がちでもあり、誰に指摘されるまでもなく、会沢自身が情けない思いを強く抱く。チームの、プロ野球選手会のまとめ役という重職を担いつつ、再起へ。意地を見せる。