阪神・藤浪「楽しみたい場面だった」大阪桐蔭後輩・森と4年ぶり対決　軍配は森に上がり脱帽

交流戦   阪神6ー1西武 （ 2022年6月2日    甲子園 ）

＜神・西＞8回、森に右翼線二塁打を打たれた藤浪はちぎれたネックレスを手にベースカバーに走る（撮影・大森　寛明）
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　「大阪桐蔭先輩後輩対決」に甲子園が沸いた。5―1の8回2死で藤浪の前に立ちはだかったのは1学年後輩でかつてバッテリーを組んでいた森だった。実に18年6月3日以来、2度目の対戦。初球の159キロ直球を右翼線に運ばれ、二塁打を打たれたが、右腕はニヤリと笑みを浮かべた。

　「個人的にも楽しみたい場面だった。多分、球場にいた全員がストレート勝負を期待していたんじゃないかと。打たれましたけど、それは森の方が上だったということで、超一流のバッターだと改めて感じた」

　真っ向勝負を楽しんだ。12年には甲子園でバッテリーを組んで春夏連覇を達成。プロでの対戦は4年ぶりだったが、久々の対戦に充実感を漂わせた。

　「真っすぐを張っているのも分かっていた。お客さんが見たいものを見せてこそプロ野球だと思うので、（直球勝負を）楽しんでくださった方がたくさんいたらそれでよかった」

　続く打者は11学年先輩の中村だったが、臆することなく、直球勝負で挑み、158キロ直球で右飛に打ち取った。