阪神・湯浅の素顔　父は飛躍を確信していた…今年１月のキャッチボール「捕るのが怖いと思った」

[ 2022年4月12日 05:30 ]

　阪神の新守護神を務める湯浅京己投手（22）の素顔に迫った。三重県尾鷲市に暮らす父・栄一さん（50）と母・衣子さん（49）が知られざるエピソードを証言するとともに、1軍で奮闘する愛息にエールを送った。（取材・構成　長谷川　凡記）

　湯浅が家族に見せる顔は、マウンド上での気迫あふれる姿からはかけ離れたものだった。普段は心優しい22歳の青年。母・衣子さんは愛息の気遣いに涙することもあるという。

　「よく感謝を伝えてくれる子で、私の誕生日には必ずメッセージをくれますし、自分の誕生日にも“生んでくれてありがとう”と連絡をくれるので、私は毎年のように隠れてうれし涙しています」

　日頃から頻繁に連絡を取り合うなど仲の良い親子だが、感謝の気持ちを素直に言葉にしてくれるという。入団直後は腰の故障でまともに野球ができない日々が続いたが、両親は復帰を信じてサポートを続けてきた。衣子さんは言う。

　「寮に果物や大好きな抹茶のスイーツを差し入れするなどして、応援してきました」

　一時は腰にコルセットを巻き、日常生活にも支障をきたすほどだった。苦境を乗り越え、4年目でつかんだ初の開幕1軍切符。昨年までの守護神・スアレス（パドレス）をもじり、「ユアレス」と称されるまでになった飛躍への“予兆”を、父・栄一さんは今年1月の時点で感じていた。

　「僕も三重高、法政大、社会人まで野球を続け捕手でした。今まで受けるのに恐怖心とかはなかったんですけど、今年は球速も球の質も上がっていた。初めて捕るのが怖いなと思いました」

　年末年始の帰省時はキャッチボールが恒例行事。直近2年は故障者リストに入っていたため全力投球ではなかったが、リミッターを解除した今オフは著しい成長が見られた。

　名前の京己（あつき）には「己の京（みやこ）を築けるように」という思いが込められている。ストッパーは、チームの勝敗を背負う過酷なポジション。「大したもんだなと思いながら見ています。これからも頑張ってもらいたい」。その名のごとく、重責にふさわしい投手になることを、両親は願っている。

　《投げている姿見てもらいたい》
　湯浅は両親への恩返しを誓った。

　「自分が投げている姿を見てもらいたい。支えてきてもらっているので、一番恩返ししたい」

　初の開幕1軍をつかんだ今季は、6試合で無失点。6日のDeNA戦で延長11回無死三塁をしのぐと、8日の広島戦では延長10回から登板して2回を零封した。球場への招待プランを温めるのも、モチベーション維持にひと役買う。過去3年で1軍登板はわずか3試合ながら、緊迫した場面でも役割を果たす。

　「緊張はしますけど、マウンドに行ったらやるしかないので。緊張というよりはやってやるという気持ちでやっています」

　矢野監督から大役を託された以上、どっしりと構えるしかない。これからも攻めの投球を貫き、確固たる地位を確立していく。

　◇湯浅　京己（ゆあさ・あつき）1999年（平11）7月17日生まれ、三重県出身の22歳。聖光学院では3年夏の甲子園でメンバー外。18年にBC富山へ入団し、同年ドラフト6位で阪神入り。21年6月3日オリックス戦で1軍初登板。1メートル83、81キロ。右投げ右打ち。