長嶋茂雄氏「見ていた私も感動」「歴史を刻んだ」　脳梗塞から17年…ミスターの悲願も達成

東京五輪第16日　野球・決勝戦   日本2ー0米国 （ 2021年8月7日    横浜スタジアム ）

東京五輪開会式　聖火のトーチキスを行う（左端から）王貞治さん、長嶋茂雄さん、松井秀喜さん
Photo By 代表撮影

　アテネ五輪野球日本代表監督の長嶋茂雄氏（85＝巨人終身名誉監督）が7日、野球界悲願の金メダルを獲得した侍ジャパンを祝福した。

　「日の丸を背負って戦うことは思う以上に責任を感じるものです。そのプレッシャーをはねのけ、チーム一丸となって、勝利をつかんだ侍ジャパン。見ていた私も感動しました。日本の野球に新たな歴史を刻んだと思います。おめでとう」

　アテネ五輪監督ながら、大会直前の04年3月に脳梗塞で倒れた。本戦での指揮がかなわず、チームも銅メダルに終わった。長嶋氏にとっても、金メダルは悲願である。

　日本開催の今回、開会式の聖火リレーでは愛弟子の松井秀喜氏に支えられ、盟友の王貞治氏とともに歩みを進めた。4日の韓国との準決勝前には稲葉監督に激励の生電話を行った。亡き亜希子夫人と出会ったのが64年の東京五輪。薄れることのない五輪への思い、野球への情熱を胸に、57年の時を経て運命の瞬間を迎えた。