広島・龍馬　仕切り直しキャンプイン　逆算して「自分の形をバチッと決めて」

広島・西川
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　改めて“キャンプイン”だ。広島・西川龍馬内野手（25）が10日、B班野手の分離練習に参加。キャンプ初日さながらに、逆方向を意識してフリー打撃に汗を流し、マシンが放つ速球を目で追った。最短開幕候補に挙がる6月19日に「合わせ、逆算して」取り入れたメニュー。延期期間中でも体重や筋肉量は増えており、高い意識がキラリと光る。

　降雨のため屋内練習場でメニューを消化した野手陣。西川のそれは、まるでキャンプ初日を思わせるものだった。「下半身を意識して」ティー打撃に励むと、マシンが繰り出す140キロ超の速球で目慣らしする。打撃練習では徹底して中から逆方向へ打ち返した。

　「6月19日に合わそうと思って。大まかですが、逆算するとキャンプインしたぐらい。今日からある程度、自分の形をバチッと決めてやろうかな…と」

　最初から引っ張りにいくと「クセになる」ことから、体を開かないよう意識して逆方向へ打ち返す。それが西川の、キャンプ初日のルーティンだ。最短開幕候補日に挙がる6月19日まで残り約40日。3月20日に向け、2月1日から積み重ねた練習に再び着手した。

　4月19日に始まった1勤1休で2時間の時短練習。それでも体重や筋肉量は増加した。「次はチンジャオロースかな」と話すほど、自作料理のレパートリーは増え、限られた練習時間の中でウエートトレーニングに励む。結果、77～78キロだった体重は79キロになった。

　「79キロも未知ですけど、もう少し頑張れば（目標の）80キロ。運動量が減っても、ご飯をちゃんと食べてプロテインを飲んでおけば」

　試行錯誤による気付きもあった。「新たな発見がある」として右打ちを取り入れたり、タイミングの取り方やバット、手首の角度を変えるなど「遊び心」を持って取り組む打撃練習。いきおい、自分の形に固執する考えに変化が生まれた。

　「今までは嫌だったけど、（状態が）悪くなったら一つの形にこだわらず、変えてみるのもいいかな…と。この期間に試せたから」

　さまざまなプラスを生んだ延期期間。高い意識がキラリと光る。「開幕までに、できれば10試合はほしい。紅白でもいい。ガチンコの投手の球で（打席に）立ってみないと」。おぼろげに見える開幕に向け、西川の時計は既に動き始めている。
（江尾　卓也）