阪神　ドラ3及川　近本級の快足　垂直飛びも断トツ「瞬発力には非常に優れている」

ウォーミングアップでダッシュする及川（撮影・大森　寛明）
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　阪神からドラフト3位指名された及川（横浜）は1日、新人体力測定で6種目中2種目でトップの数値を示し、同1位指名の西らと並んで「高校生BIG4」と称された実力の片りんをいきなり見せた。

　「周りに比べたら体もまだ細いので、まだまだ成長しないといけないなと思います」

　謙虚な言葉とは対照的に、たたき出した数字はプロレベルに達していた。30メートル走は3秒91。チームトップクラスの植田、近本、江越の3秒8台に迫る俊足ぶりを発揮すると、垂直跳びでも断トツの73センチをマークした。

　計測に立ち会った権田康徳トレーナーも「垂直跳びが73センチで昨年の近本の数値（92センチ）には及ばないですけど、瞬発力には非常に優れている。体作りをしっかりしていけば非常に楽しみな選手」と称賛。秘めたるポテンシャルの高さを早くも見せ、次代のエース候補に違わぬパフォーマンスを披露した。

　その潜在能力を刺激する出来事もあった。見学した甲子園歴史館では、横浜高の先輩にあたる松坂の高校時代のユニホームに熱視線。「横浜高校と言えば松坂大輔さんが一番にあがる存在。利き腕は違いますけど、同じ投手として（勝ち星など松坂の）記録だったりそういうところを目指してやっていきたい」と決意を新たにした。

　「（松坂の）ストレートのキレはすごいと感じたので（目指すのは）そこですね。（甲子園では）悔しい思いもしたので晴らしていけたら」

　平成の怪物を追いかける153キロ左腕が、令和で一時代を築く。（遠藤　礼）