岡本、侍４番の自覚！ランニングで先頭＆声かけ「与えられたところで仕事を」

侍ジャパンシリーズ   日本―メキシコ （ 2019年3月9日    京セラＤ ）

フリー打撃を行う岡本。左は稲葉監督（撮影・北條　貴史）
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　侍ジャパンは９日からメキシコ代表との強化試合２連戦（京セラドーム）に臨む。巨人の岡本和真内野手（２２）は稲葉篤紀監督（４６）から第１戦の４番指名を受けた。２０年の東京五輪でも４番候補として期待される若き主砲はランニングで先頭を走るなど、主軸としてチームを引っ張る覚悟を示した。

　平均年齢２４・７歳の若き侍ジャパンを引っ張るように岡本はウオーミングアップ中、先頭で走った。稲葉監督は練習中に「明日（９日）は４番」と明言。指揮官の意向を伝えられた岡本は「しっかり与えられたところで仕事ができるようにやりたい」と力を込めた。

　フリー打撃は４４スイングで柵越え３本だったが、ライナー性の打球を連発した。打撃ケージ裏では吉田正と、打撃の意識や野球観について意見交換した。フリー打撃を隣で行った１９歳の村上にも積極的に話し掛けた。「（初選出の選手にも）ある程度声を掛けられたらいいと思います」と自覚は十分だ。

　昨年は巨人の第８９代４番をシーズン途中から務め、史上最年少２２歳での「３割、３０本、１００打点」を達成した。昨年１１月の日米野球（６試合）で侍ジャパンに初選出。第５戦に初アーチを放ち、最終戦となった第６戦では４番に座った。稲葉監督からは「ジャパンの４番を目指してもらいたい」と２０年東京五輪での４番も期待されている。今年１１月に行われるプレミア１２からは柳田（ソフトバンク）や鈴木（広島）も招集される。信頼される４番になるためにも、メキシコ戦は無駄にできない。「いろんな投手と対戦するのはプラスになる。いいものを出せるようにしたい」と気合を入れた。

　２日のヤクルトとのオープン戦で逆転サヨナラ２ランを放つなど状態を上げている。

　「まずは自分のチームで結果を出して、文句なしで選ばれるように頑張っていきたい」。メキシコ戦から今シーズンにつなげ、五輪の４番へ。一つずつ階段を上る。（青森　正宣）