侍ジャパンＷストッパー構想　メキシコ戦で山崎＆森をテスト

＜侍ジャパン練習＞投内連係の練習で軽快な動きを見せる山崎康。右は森（撮影・北條　貴史）
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　侍ジャパンの建山投手コーチが、２０年東京五輪に向けて「ダブルストッパー構想」を明かした。

　「今後を見据えた時に、ブルペンにはストッパーが２人はほしい。落とせない試合ばかりで、１人が３〜４連投になるとキツい」と建山コーチ。今回の侍ジャパンにはともに昨季３７セーブの山崎（ＤｅＮＡ）、森（ソフトバンク）を招集しており、山崎は９日、森は１０日のメキシコ戦（京セラドーム）でストッパーを務める予定だ。

　０９年の第２回ＷＢＣではダルビッシュ（当時日本ハム）が準決勝、決勝で守護神を務めるなど、最終盤では力のある先発投手を抑えに回すケースも多い。建山コーチも「臨機応変に対応したい」としつつ、「やはり（普段から）抑えのポジションの人がいてほしい」と話した。

　メキシコ戦では、さっそくダブルストッパーを試すことになる。代表経験も豊富な山崎は「過去の（代表での）ブルペンも見ているし、今回は後輩も多い。コミュニケーションを多く取りたい。２０年（の五輪）に向けて、日本のレベルの高さを示したいです」。森も「投げるポジションでしっかり結果を残すだけ。しっかり腕を振りたい」と力を込めた。