阪神・望月“開幕投手”で逆襲！１４日楽天戦先発へ　開幕ローテへ背水

阪神・春季キャンプ （ 2019年2月12日 ）

ブルペンで投げ込む望月（撮影・坂田　高浩）
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　高卒４年目の阪神・望月が、今キャンプチーム初の対外試合となる１４日の楽天戦（宜野座）に先発することが決まり、逆襲の快投を期した。

　「（紅白戦の）反省を意識してブルペンで練習してきたつもりなんで、そこを実戦で出せればと思う」

　栄えある“開幕マウンド”は、背水の意味合いも強い。７日の紅白戦では先発で２回８安打７失点と開幕ローテーション入りにかける気合が空転した。長いシーズンを考えても、修正力はローテ投手には必須条件。キャンプ中といえども、２戦続けての炎上は競争でも大きく遅れを取る。

　「同じことをしても成長しない。実戦の中で同じことをしないようにしたい」

　巻き返しへ手を差しのべてくれたのは、１月下旬に合同自主トレを行った藤川。紅白戦の投球を映像で見ていた先輩からシュート回転の多さを指摘され、具体的な改善法も伝授されたという。

　ブルペンでは、捕手を通常以上にホームベース後方に立たせ投球。藤川も取り入れる練習法で「違う部分も見えてくるから」と助言を受けた。「（紅白戦では）右（打者の）の外角を狙ってシュート回転して真ん中に入って打たれた。（捕手が）１歩、２歩下がった状態で投げていけばベース上がゴールじゃなく、ベースも通過していくので」と直球の伸びを意識し、確かな手応えを得た。

　見守った矢野監督も「今日はすごく良いボールが多かった。力でねじ伏せるというか抑える、そういうのを出していければ、ローテで勝てる投手になっていく」と大きな期待を寄せた。２１歳が潜在能力を開花させるきっかけをつかみに行く。（遠藤　礼）