巨人　３日の紅白戦で高卒３年目バトル！高田ＶＳ大江「若きエース」は俺だ

巨人・春季キャンプ （ 2019年2月2日 ）

ブルペンで大江（右）が見つめる中、投げ込む高田（撮影・西尾　大助）
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　松坂と杉内が重なるかのようだった。静まりかえったブルペンに、高卒３年目の２人が並んだ。巨人キャンプ２日目の全体練習後。共に初めて１軍スタートした高田と大江が、競うように腕を振った。

　高田　結果が全て。１人もランナーを出さないのが理想。思い切ってやっていきたい。

　大江　結果を残さないといけない立場。逃げることなく勝負していきたい。

　３日、球団史上最速の実戦となる「１軍ＶＳ２軍」の紅白戦が行われる。高田が１軍の２番手、大江が同３番手で登板。結果次第では入れ替えもあり、１３日からの１軍沖縄キャンプ生き残りへアピールの場となる。

　同学年の２人が偶然憧れたのが「松坂世代」の両腕だった。右腕の高田は中日・松坂を「完コピ」してきた。２段モーションのフォームをまね、動画を見て球の握りを手本にする。この日のブルペンで立った捕手に約３０球を投げ、スライダーを織り交ぜた。松坂のスライダーを「映像で見たら急に曲がっている。斜めに鋭く曲がる」と分析し習得に向けて取り組んでいる。

　左腕の大江は、１年目のオフに杉内（現ファーム投手コーチ）に弟子入りした。翌日の登板を控え、直球のみ１６球で調整。リリースの瞬間に力を入れる脱力投法は、杉内から習ったものだ。チェンジアップを投げ始めたのも、二松学舎大付時代にテレビで見て衝撃を受けてから。鹿児島での合同自主トレでは「握り方や抜き方を教わった」と言う。

　原監督から昨秋のキャンプで「若きエース２人」と形容された。高田は「良いライバル関係」、大江は「刺激になります」と言う。開幕ローテーション入りへの競争が始まる。（岡村　幸治）