阪神　藤浪　３度目のブルペン　安藤コーチ「あのボールが投げられれば、２０勝くらいするのでは」

ブルペンで投球練習する藤浪（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　２０勝も夢じゃない！？阪神・藤浪が１８日、鳴尾浜球場で今年３度目のブルペン投球を敢行した。直球に加えてカットボール、カーブ、スライダーの感触も確かめながら、捕手を座らせて力強く４０球を投げ込んだ。

　まだ１月中旬。身を切るような寒風が吹きつける状況だったが、藤浪が投じるボールは抜群の熱気と球威をまとっていた。その投球に驚きの声を上げたのは、安藤２軍投手コーチだ。「この時期にしたら素晴らしい。今日のボールを見ている限りは、いいボールを投げていた。活躍が楽しみ。あのボールが投げられれば、２０勝くらいするんじゃないですか」。現役時代に３度の開幕投手を務めたかつての虎のエースを、この時期にうならせるほどの充実ぶりだ。

　勝負の７年目シーズンへ向け、並々ならぬ決意で調整を進める。「（状態は）変わりないです。（テーマは）いろんな要素がありますが、一番は技術面だと思います」。目の前の課題を着実に消化しながら前進し、２月１日のブルペン入りで復活ロードのスタート地点に立つ算段だ。