新二刀流！日本ハム　上原　プロ１号＆今季１勝「今日だけはホッとします」

交流戦   日本ハム６―２広島 （ 2018年6月18日    マツダ ）

５回無死、右越えにソロを放つ上原（撮影・岡田　丈靖）
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　日本ハム・上原が、広陵時代に３年間を過ごした広島でとてつもない身体能力を発揮した。今季２度目の先発登板で、打席に入るのはプロ入り後初めて。三振の後、５回の第２打席だった。１メートル９０の長身が低めに沈むフォークを長い手ですくい上げ、感触の残る右手を高く突き上げた。

　「打った瞬間、行くかもしれないと思った。（ホームランボールは）親に渡したい」。大谷がエンゼルスに移籍し、二刀流不在となったチーム。栗山監督は新たな才能の出現に「二刀流の資料を引っ張り出す」と満面の笑みだった。

　１５年ドラフト１位で入団も過去２年は１勝５敗。昨オフの契約更改交渉では球団から野手転向を打診された。だが、投手へのこだわりから固辞。「本職」も、この日は粘り強かった。５回２死一、二塁で代打・会沢をフォークで空振り三振。広陵・中井哲之監督の家族や同級生が見守る前で、５回１失点で今季初勝利をつかみ「少ないチャンスで結果を出さないといけない立場。今日だけはホッとします」と笑った。

　今季２度の先発で計１０回３失点。２６、２７日には故郷の沖縄でソフトバンク戦があり、栗山監督は「可能性はある」と示唆した。西武に１ゲーム差に接近。次のマウンドは首位獲りの舞台かもしれない。　（東尾　洋樹）